Жизнь в чужой форме не может быть столь монотонной и однообразной. В комнате пылает единственная сигарета — мужская, сильная, заполненная табачным дымом. Окно выходит на белый лес, заснеженные деревья и железную дорогу, словно мост в бесконечность. Здесь женщина отрывается от своего уныния и фантазирует о путешествии — куда бы она ни поехала, не важно где-нибудь далеко-далеко....
Подошел мастер Мохов, похлопал по плечу:
— Пожарский, на минуту отвлекись. Есть задача, небольшая, но важная.
Разложил чертежи, бумаги, начал объяснять — Колька, разумеется, слушал вполуха, охота же ему талдычить одно и то же по сотому разу. Очнулся лишь тогда, когда мастер Мохов в третий раз подчеркнул:
— Стружку сметать в особый ящик.
— Зачем это, Егор Саныч? — не подумав, удивился парень.
Мастер Мохов глянул с укором:
— Все-таки ушами прохлопал, щегол? Рановато, стало быть, тебе поручать.
— Я что, я не отказываюсь, — поспешил заверить Колька, — так, уточнить.
Мохов, поворчав, произвел настройку, сначала сам нарезал несколько единиц, демонстрируя порядок действий. Проконтролировал, как справится парень, одобрил, напомнил: «Не рвись. Главное — это качество». И отправился гонять других.
«С чего бы это стружку-то особо? — раздумывал Колька. — Материал, что ли, какой ценный?»
Присмотрелся к чертежу — кто его поймет, что тут. Странная маркировка материала, не видал такой.
«Ишь, какие вещи доверяют, таинственные! И ничего, что у меня и разряда-то такого нет? Да и пес с ним. Разберутся. Главное, что могу и без брака».
Мастер Мохов, проверив партию, похвалил: получилось как на продажу.
— Ах, на продажу, — повторил отец, выслушав рассказ за вечерним чаем.
Колька даже обиделся. Он-то не без гордости спешил поведать об успехе, а батя чего-то куксится.
— Ну что ты, ничего, — поспешил заверить отец, — только мой тебе совет: впредь не связывайся с такого рода задачами.
— Это почему так? — с вызовом вопросил сын.
— А потому что не исключено, что ты этому ушлому левую партию сделал, — терпеливо разъяснил Игорь Пантелеевич, — все просто. Зачем учащемуся без соответствующего разряда поручать обработку спецматериала?
— Может, и не спец…
— Может, — мирно согласился батя, — если бы ты маркировку мог воспроизвести сейчас, мы бы с тобой установили точно, а так только предположение могу сделать. Сам подумай, зачем стандартную стружку в отдельный ящик собирать?
— Для опрятности.
— Для сдачи отходов по нормативу, это вернее. В общем, если это была спецсталь, то оплачиваться такая работа должна по особой, повышенной тарифной сетке.
— Это же учебное задание, неоплачиваемое, — продолжал упрямиться Николай. По инерции он понимал, к чему дело идет.
Отец с улыбкой успокоил:
— Тебе — неоплачиваемое. Деньги другие получат.
— Ну разберутся там, наверху.
— Обязательно. Только ты, пожалуйста, в химии такой не участвуй больше.
