Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
– Что на это сказал Леонов?
– Дословно? Ну, примерно так: «Куда ты отсюда денешься? Вон за воротами вертухаи со стволами стоят, а мы тут сидим… Вот на фронт попадем, там и посмотрим. Глядишь, и повернется к нам фортуна передом».
– Кого он имел в виду, когда говорил про вертухаев?
– В этой же деревне располагался Особый отдел дивизии! И там же, при отделе, был взвод. Все говорили, что это из НКВД.
– Что произошло после этого разговора?
– Немцы налетели, стали бомбы бросать. Разбомбили медсанбат. Тогда Леонов поднял бойцов и приказал им бежать на помощь.
– Как именно приказал?
– Я сам не слышал. Но только все, кто слышал, побежали туда вместе с ним.
– Что было дальше?
– Утром мы вышли из деревни. Рота получила приказ выступать.
– Расскажите про стычку с Севергиным. Как вел себя Леонов?
– Спокойно.
– То есть?
– Он даже голоса не повышал. Тихо говорил. Видно было, что он Чалого не боится совсем.
– А что, его надо было опасаться?
– Они Леонову ножом угрожали. И поленом стукнуть пытался кто-то.
– Почему – как в цирке?
– А я там жонглеров видел. У них так все ловко происходит! Вещи – как к рукам приклеенные! Вот и у Леонова полено вертится в руке, а понимаешь, что он его не уронит.
– Ну и что дальше было?
– Дальше капитан пришел.
– Вы вышли из деревни и прибыли в расположение батальона майора Никодимова. Что было там?
– Комроты вместе с лейтенантом Аристовым ушли к майору. Леонова они с собой забрали. Потом он вернулся и заставил нас «вьетнамскую кочергу» делать.
– Поясните.
(Рисунок с «вьетнамской кочергой», выполненный Микляковым, прилагается.
– И для чего это нужно?
– Леонов сказал – так гранату можно точнехонько в самую маленькую дырку засунуть, куда забросить трудно или вовсе нельзя. Или за угол высунуть. И она взорвется в воздухе, так осколков будет больше и полетят они дальше.
– И что на это ротный сказал?
– Ему понравилось! Леонов и сказал, что это с финской войны. Так они доты брали.
– Что дальше?
– Леонов стал показывать, как нам работать внутри дота. На пары всех разделил.
