Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
– Как давно вы в армии?
– С 1939 года. Меня призвали в мае месяце.
– В немецкой армии так быстро продвигаются по службе?
– До призыва в армию служил в полиции. Так что это было учтено. Я сразу получил ефрейтора.
– Расскажите об обстоятельствах вашего пленения.
– 18 августа этого года нас подняли рано, около 6 часов утра. Мы знали, что на нашем участке готовится атака позиций противника. Наш полк должен был прорвать оборону и взять высоту «Рыжая».
– Что было утром?
– Меня вызвал к себе командир роты, обер-лейтенант Хайнц Гофман.
– Итак, на вас напали. Кто?
– Я не видел в темноте. Потом я рассмотрел нападавших. Это были ваши солдаты. Они отвели меня наверх. Там сидел еще один солдат.
– Каким образом? Он разговорником пользовался?
– Нет. Он вполне прилично говорил по-немецки. Правда, немного в старомодной манере.
– Вам это не показалось странным? Рядовой – и вдруг хорошо говорит по-немецки?
– Нет. Было видно, что наш язык для него неродной. Немец так не будет строить предложения.
– Откуда у вас такие познания в языках?
– Я служил в портовой полиции Гамбурга! Гамбург – большой порт, туда каждый день приходят суда из разных стран.
– А как кто?
– Так не говорят русские, которые учили язык.
