Ночь скрывается за высокими кустами, где воздух мерцает от редких звёзд. Вдоль бесконечной тропы шагает один солоимый всадник в черных одеждах, его фигура сливающаяся со слабым биением ночного леса. Ощущение глубокой тайны и небывалой опасности наполняет каждый шорох листвы и каждую тень....
Объяснил – кто стрелять будет, кто лопаткой рубить. Велел их всем заточить, чтобы края острыми были.
– Пригодилось?
– Да, я видел в доте немцев, которых лопатками зарубили.
– Вернемся к доту. Когда вы увидели Леонова?
– Когда в комнату с пулеметом забежал. Он там стоял и командовал – кому и что делать.
– В бою вы его видели? Так, чтобы он кого-то из немцев своими руками убил?
– Нет. Не видел.
– Что было дальше?
– Принесли трофеи и сложили их в каптерке. Под нее отвели комнату без амбразур, между казематами. Там два бойца стали ленты заряжать.
– Леонов документы немецкие читал? Или просто так листал?
– Читал! Внимательно читал! Потом, когда с немцами по телефону говорил, он их тоже в руки брал и что-то оттуда зачитывал.
– Поподробнее об этом, пожалуйста!
– Когда затрещал телефон, он взял трубку и стал с ними разговаривать.
– На каком языке?
– По-немецки. Они же по-нашему не говорят.
– Вы знаете немецкий язык?
– Нет. Но у нас были разговорники, там есть слова похожие.
– И о чем же они говорили?
– Не знаю, немецким языком не владею. Но они долго говорили. Потом Леонов трубку положил.
– Что потом?
– Он сказал, что немцы скоро пулемет принесут и патроны. Он их ротному пожаловался и сказал, как нам тут плохо. Тот и обещал прислать пулемет и патронов.
– Прислал?
– Прислал. Я тогда за связистом пошел. Вернулись мы, а внизу пулемет стоит и коробки патронные лежат. Когда уходил, не было этого. А в комнате наверху сидели Леонов и унтер немецкий, пили.
– Что пили?
– Шнапс немецкий. Его много было. Несколько фляжек подобрали, и бутылки еще были. Старшой тогда всем выпить разрешил по чуть-чуть. А потом Леонов сказал мне увести этого немца и майору отдать. Руки ему велел связать, чтобы он спьяну не убежал куда-нибудь.
– Все?
– Да. Я фрица этого довел до окопов и передал ротному. Потом немцы наступать стали, стреляли по нам. Я тоже стрелял, даже убил, наверное, двоих. В дот меня ротный не отпустил, сказал – не пройдешь.
– Больше вы Леонова не видели?
– Нет.
Оперуполномоченный Особого отдела 43-й стрелковой дивизии капитан Лихов А. С."
"Из протокола допроса Герберта Моргенталя, фельдфебеля второй роты, первого батальона, восемнадцатого пехотного полка."
"– Ваше имя? Звание?
– Герберт Моргенталь. Фельдфебель второй роты, первого батальона, восемнадцатого пехотного полка.
– Вы состоите в НСДАП?
– Нет, я не член партии! Я всегда сочувствовал социал-демократам! И голосовал за них.
