Автор
Леди Лайонин проворковала под старым донжоном, где холодные январские ветры стучали по каменным стенам, будоража сердце лежащей внутри нее. Люси звалу, но толстые одеяла и теплый шатер были ее последним убежищем от морозов и беззаботного ожидания своего назначения.
– Сердишься на меня? Что я сделала?
Элис ткнула пальцем в закрытую дверь и, нахмурившись, покачала головой. Они были вместе уже четыре месяца и неплохо научились понимать друг друга.
– Хочешь сказать, что я дура, – безапелляционно заключила Лайонин.
Элис отпустила ее, уперла кулаки в широкие бедра и с презрительным видом вытаращила глаза.
– Я всему верю. Сначала вранью Амисии, очернившей Ранулфа, теперь – измышлениям леди Маргарет. Но как насчет Уильяма де Бека? Почему управитель Ранулфа так меня ненавидит?
Элис в отчаянии вскинула руки к небу.
– Знаю, знаю, что ты скажешь! Мне трудно им не верить. Такая складная ложь!
Элис упала на колени перед графиней, сжала ее маленькие ладони и умоляюще заглянула ей в глаза.
– Да, конечно, я должна лучше соображать. Уверена… что я не безразлична Ранулфу. Но мы так мало были вместе… Он уж очень долго ненавидел меня, и теперь нелегко поверить, что он изменился. Не качай головой! Уж мне лучше знать своего мужа!
Элис нетерпеливо повела плечами, показала на живот, и Лайонин нахмурилась:"
"– Уверена, что я умнее будущего ребенка.
– Нет… ты права, Элис. Может, леди Маргарет лжет и Ранулф поехал вовсе не туда?
Элис раздраженно вздохнула, и Лайонин невольно улыбнулась:
– Знаешь, ведь я графиня, и дома все слуги относятся ко мне с почтением.
Элис положила голову на колени Лайонин, и молодая женщина принялась гладить жесткие волосы.
– Что бы я там ни говорила, – прошептала она, – ты для меня больше, чем служанка. Если бы не ты… и некому было бы часами выслушивать мои бесконечные истории, я бы давно выбросилась из окна. Не хочешь послушать еще о Круглом столе?
Элис радостно кивнула, и Лайонин начала говорить, зная, как служанка любит рассказы о турнирах, играх, вкусной еде и красивой одежде, о могучих рыцарях, врукопашную сражавшихся друг с другом.
Во второй половине дня Лайонин немного поспала, а Элис хлопотала по хозяйству. Проснувшись, графиня долго еще лежала, перебирая в памяти последние месяцы заточения. Почти все время она проводила с Элис в маленькой комнатке наверху башни.
