Автор
Леди Лайонин проворковала под старым донжоном, где холодные январские ветры стучали по каменным стенам, будоража сердце лежащей внутри нее. Люси звалу, но толстые одеяла и теплый шатер были ее последним убежищем от морозов и беззаботного ожидания своего назначения.
И ни разу не ступала за стены замка. Вынужденное бездействие и отсутствие свежего воздуха отнюдь не улучшали ее настроения.
Только когда ее живот вырос настолько, что беременность уже нельзя было скрыть, она осмелилась покинуть тесную комнату, ибо сэр Морелл всегда маячил где-то поблизости, стараясь коснуться ее плеча, волос и улыбаясь так недвусмысленно, что у нее не оставалось никаких сомнений в его намерениях.
Лайонин с дрожью отвращения припомнила разговор, который произошел вскоре после ее появления в замке.
– Почему? Почему вы это сделали? – не выдержала она тогда.
Он, по своему обычаю, нагло усмехался, ощупывая взглядом ее тело.
– Разве огромное богатство, которое я получу от вашего мужа – недостаточная причина? Или прелестная леди Лайонин того не стоит?
Она вскинула голову и спокойно встретила его взгляд.
– Сомневаюсь. Я поступила неразумно, не поверив в мужа, но вас глупцом не считаю. Дело не только в золоте.
Морелл слегка улыбнулся и уткнулся взглядом в пустую чашу.
– Такая проницательность у столь юной особы! Рассказать вам одну историю?
Она не ответила, но он все же заговорил:
– Вы моложе своего мужа и не видели его юным.
Он не заметил отчаянного взгляда Лайонин и, усмехнувшись, продолжал:
– Молодой лорд Ранулф, такой сильный, суровый и мрачный… Да, история довольно проста. Я был зеленым юнцом, готовым на все, чтобы угодить господину, почти моему ровеснику.
Он яростно швырнул чашу в сторону очага, попав при этом в одну из гончих. Бедный пес с визгом подскочил и удрал из зала.
Лайонин не пошевелилась, продолжая спокойно сидеть в окружении четырех стражей.
– Но, может, дело не только в цвете ваших волос? Вероятно, он выбрал этих рыцарей, разглядев в них надежных друзей?
Морелл встал и шагнул к ней, не обращая внимания на взявшихся за оружие стражников.
– Я отдал ему все! И тогда был вовсе не таким, каким стал сейчас.
Она смело встретила его взгляд, точно зная, что Ранулф с самого начала видел Морелла насквозь.
