В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Так нельзя, раз обещал маме, нужно выполнять. Сейчас, только косынку накину.
– А-а-а-а-а! – раздался со второго этажа басовитый рёв.
Артур вздрогнул. Люк меланхолично объяснил:
– Это Дэнни, младший брат. Очень сильно младший, ещё не ходит даже. Похоже, придётся мне с тобой идти, иначе тебя больше не отпустят.
Артур так не считал, но поспешил согласиться. Если взрослые намерены теперь караулить их, как младенцев, что это за жизнь?
– Мам, я сам, скоро вернусь!
И, пока она возилась наверху с малышом, подростки выскользнули в дверь.
Если бы только Артур знал, что домой они попадут не так быстро, как планировали… Ведь скоро ребята увидели знакомый длинный силуэт. Силуэт сердито всхлипывал, вытирая глаза концом длинного хвостика. Несомненно, это была Виола.
– Чего уставились? – не удивилась девочка неожиданной встрече. – До чего надоело жить с идиотами! Они решили меня дома запереть! А как же музыкалка? Вот я и сказала, что ходила и буду ходить, а они мне не указ.
Артур и Люк сочувственно молчали, не зная, что сказать. Но, похоже, молчание сработало лучше всего, потому что Виола неожиданно улыбнулась.
В отблеске фонарей стало видно, что на Трясину снова опускается туман.
– Вот ты где! – раздался за спинами ребят звонкий голос. – Я услышала, что ты ссоришься с родителями, потом хлопнула дверь. А сейчас не то время, чтобы вечерами ходить одной. А откуда здесь взялись мальчишки?
– Э-э, – Артур не ожидал встретить ещё и Розу и глуповато спросил: – Вы же в разных переулках живёте?
– В разных, но задние дворы впритык, – объяснила Виола.
Наблюдавший за ними Люк заметил:
– Нам по домам пора. И тебе, Виола, тоже. Родители – это родители, они всегда палку перегибают и с ума сходят. Возраст!
Все четверо оглядели пустую, непривычно тихую улицу и будто разом вспомнили о причине введения комендантского часа.
– Мне кажется или пахнет гарью? – подозрительно принюхалась Виола.
– Вряд ли. Только если от особняка, – задумчиво сказал Артур.
– А давайте посмотрим! – предложила Роза.
От добродушной толстушки никто такого дерзкого предложения не ожидал, одна Виола поняла, что ужин у Розы снова был диетический.
– Если только до конца улицы, – согласился Артур, вспомнив о предстоящих каникулах почти под домашним арестом.
