В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
Морщинка на переносице разгладилась, плечи распрямились.
– А, курсант Новак! – Незнакомец из минивэна подлетел к отцу Люка, схватил за плечи и затряс, словно хотел выбить из него пыль.
– Уже давно не курсант, – мистер Новак улыбался во весь рот, прямо сиял.
Он повернулся к сыну:
– Старый товарищ, представляешь! Мы учились вместе! Какие годы были! – И снова к гостю: – Так это тебя к нам снарядили «в помощь местной полиции»?
– Типа того. А это всё твои?
– Нет, что ты! Это вот Люк, мой сын.
– Виола и Роза! – хором представились девочки.
– А я капитан Полевик. Будем знакомы.
– Надолго ты к нам, Полевик? – спросил мистер Новак. – Где остановишься?
Капитан объяснил:
– Предоставляют служебное жильё, ты не беспокойся. Я надеюсь, недели на две, не больше. Но там как пойдёт, сам знаешь. Кто-то наводит у вас тут шороху, а? А это вот?
Полевик указал на обугленный фундамент школы.
– Обсудим в участке. А вечером к нам! У нас ведь ещё один сын, да! Шустрый и громкий, у-у-у! А ты, – велел мистер Новак Люку, – домой!
Конечно, по домам не хотелось. Ребята стали делать вид, что подбирают велосипеды, когда телефон мистера Новака разразился трелью.
– Это рабочий, – одними губами шепнул Люк друзьям.
Новость, которую сообщили по телефону, так взволновала полицейского, что он забыл о детях, быстро затолкал капитана Полевика в машину и сам полез следом.
– Я покажу, тут три квартала. Мы должны успеть! – услышали друзья.
Машина взревела и скрылась за поворотом.
– По коням! – крикнул Артур.
И все четверо помчались за минивэном, пытаясь не отставать. Это удавалось с трудом, но узкие улочки Трясины не давали автомобилю разогнаться, и ребята всё-таки добрались до загадочного места, куда направились полицейские.
Артур, Виола, Роза и Люк спрятались за мусорными баками и принялись обсуждать происходящее. В этом им помогла толпа зевак, заполонивших обычно безлюдную улочку. Оставалось слушать и собирать информацию. Ни много ни мало, оказалось, здесь видели настоящего преступника! Как ни старались полицейские, но главная свидетельница, женщина средних лет, в косынке, тише говорить не собиралась. Она явно наслаждалась вниманием.
