В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Я чуть не умерла! Он выскочил! С канистрой! А в руках зажигалка такая, на длинной ручке, как нам завозили в прошлом году, ручка ещё лакированная, под дерево! Он думал, тут никого! Хотел поджечь мой сарай! А при чём тут я? – Женщина сделала вид, что собирается упасть в обморок. – Весь в чёрном! Лицо замотано! Худой, ловкий! А глаза как у Джо Блэка! Завораживают… ах… Я думала, он убьёт меня! Ужас! Но он облил всё бензином, чиркнул зажигалкой и бежать! А я как пришла в себя, сразу звонить вам!
Ребята принюхались, запах бензина постепенно дошёл и до них.
– Похоже, у нас новая версия. Самая скучная и самая опасная. А вдруг наш преступник – просто-напросто псих?
– Да, очень разумно, – мрачно ответил Артур. – Среди дня жечь чей-то сарай? Теперь все решат, что школу тоже подожгли.
А Роза разозлилась:
– Вот зараза! Люди строят, стараются, а один сумасшедший тип всё портит!
– Сумасшедший или пытающийся им казаться, – меланхолично заметил Люк.
Ребята старались не попадаться на глаза отцу Люка.
– Вы слышали? – Артур повернулся к друзьям. – Эта женщина говорила о преступнике «он». А ещё, что он худой и ловкий. Это точно не миссис Робертс.
– Значит, её подельник, – уверенно сказал Люк.
Роза покачала головой. Ей ужасно не нравилось, что кого-то нужно обвинять. Как хорошо было бы, если бы преступник сам сознался!
– Я думаю, нам нужно обсудить мотивы, – задумчиво сказала Виола, – только отталкиваясь от них, мы сможем предугадать, как поведёт себя преступник в следующий раз.
– Значит, либо по видеосвязи позже, либо завтра у Белых Буклей.
Дальше смотреть на работу полицейских было скучно. Свидетельнице накапали успокоительной настойки и увели в дом. Люди начали потихоньку расходиться."
"– А что вы тут делаете?! – тонкий голосок заставил Четвёрку обернуться.
Сердце Артура ухнуло в живот, а в солнечном сплетении будто распахнули форточку, там стало гулко и звонко.
– Вообще-то, всем школьникам велели идти по домам!
Роза схватила Виолу за запястье, видя, что та собирается что-то сказать.
