В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Снова ты ходишь по улицам в такое время!
Роза подняла брови:
– Как и ты, между прочим.
Луиза не растерялась:
– Ну и что! Скоро не буду. Мы переезжаем! Если нас хотят отправить в приют, мама сказала, нам нечего делать в Трясине! Тем более у папы почти закончился контракт с музеем. Вот так-то!
Роза проводила взглядом одетую в стильный синий комбинезончик одноклассницу, с каре, блестящим и ровным, как у куклы, и не удержалась:"
"– Фу-ты ну-ты! Хорошо, что Виола не слышала.
Но Виола слышала, как и мальчишки, притаившиеся рядом.
– Я не очень разбираюсь во всех этих взрослых отношениях, – сказал Люк задумчиво, – но если Мунк придёт, это будет очень странно.
– Это будет означать, что он очень одинок, – проницательно заметила Виола.
Чтобы успеть к назначенному времени и спрятаться, друзья поспешили к складам. Они зеленели свежей краской, запах которой уже выветрился. Четвёрка притаилась в знакомой подворотне, время от времени нетерпеливо выглядывая наружу.
– Если не придёт, будем расследовать его линию дальше, – решил Артур.
– А если придёт? – спросила Роза.
– Тогда вряд ли он ниндзя. Вот я бы не пошёл на место, где меня чуть не схватили. Если бы я был бандитом, конечно, – объяснил Артур.
Эдуард Мунк появился в начале улицы без четверти шесть. Девочки ахнули, захихикали, а мальчики поскучнели. До них доносилось едва слышное бормотание почтальона. Эдуард не хотел идти, но потом решил, что с девочкой-подростком нужно поговорить лично.
– Ты очень красивая, ты обязательно встретишь кого-то достойного, – повторял юноша себе под нос. – Ой!
Мунк столкнулся с каким-то коротышкой в пыльном, давно не чищенном костюме. В руках у прохожего был пучок листьев мышиной ягоды. Ребятам мужчина показался смутно знакомым. Эдуард извинился, отскочил и долго качал головой ему вслед. Всё-таки люди в Трясине странные, очень странные…
Артур, Роза, Виола и Люк выскользнули в щель в заборе на другую улицу.
– Что. Вы. Тут. Делаете?! – инспектор Тульк провизжал последнее слово как Моська, которая как обычно торчала у него под мышкой.
