В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Немедленно разведу вас по домам и расскажу о вашем подозрительном поведении родителям! В такое время!
– Да ладно вам, Тульк, – голос спасителя показался ребятам самым мягким на свете.
Это был капитан Полевик собственной персоной.
– Это сын моего друга. Это одноклассники его. Я слышал, они шефство над каким-то стариком взяли. Благородное дело. Дети полезными вещами занимаются. А провожу их я сам, можете быть свободны.
Лицо Тулька скривилось так, будто все несказанные слова прокисли в нём разом.
– Есть, – сипло сказал инспектор и помаршировал прочь.
– Спасибо вам! Да! Огромное! – ребята от всего сердца поблагодарили капитана.
– А теперь по домам, коли дело сделано! – улыбнулся маленький, круглый, как шар, Полевик.
Все четверо синхронно кивнули и быстро зашагали в нужную сторону, опасаясь, что Полевик надумает их провожать. Шли быстро, не отвлекаясь ни на что. Раз только Люк вытащил из кармана завибрировавший смартфон:
– О! Это обновление на том странном аккаунте. «План идёт. Север – Юг». Что за бред?
– Виола, не забудь записать это, – озабоченно попросила Роза.
Дети и правда собирались домой. Дошли до улицы Первоцветов, остановились на углу, где пора было расходиться, постояли молча у зарослей бузины.
– Глядите! – Люк шмыгнул за кусты.
Остальные последовали его примеру. В нескольких шагах от них шествовала по тротуару миссис Робертс, её лакированные ботинки ослепительно сверкали, а плащ парусом надувался на ветру. Рядом семенил мистер Тонан, сторож особняка. Неизвестно, как ему удавалось при такой комплекции передвигаться так быстро, но выглядело это уморительно.
– Дорогой Ньют! Прошу тебя, не скрывай ничего от меня. Да, мы знакомы не так давно, но ведь юнкеры КЮМ должны держаться вместе!
– Конечно, конечно, Эмма…
Артур, Виола, Роза и Люк переглянулись. Артур хотел присвистнуть, но Виола закрыла ему рот ладонью.
– Это как же они близки, – прошептала Роза, – чтобы называть друг друга по именам!
А Сущий Кошмар громыхала:
– Ты непременно должен мне помочь! Не знаю, что там с этой вертихвосткой Ларс, молодые девчушки – они такие, да! Может, она укатила куда-то и живёт припеваючи, а мы тут все идём по ложному следу?
Тонан вжимал голову в плечи, становясь ещё ниже, и что-то бормотал.
– А! – гаркнула миссис Робертс, и её спутник аж присел.
В конце улицы появился бедняга Эдуард Мунк с сумкой почтальона через плечо. Ему не удалось ускользнуть от Сущего Кошмара.
