В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
Только ты не сбегай так, хорошо?
– И без домашних арестов? – Люк улыбнулся, и стоящая неподалёку Виола вдруг заметила, что волосы у него не ржавые, а золотистые, и улыбка такая симпатичная…
Правда, через мгновение Люк снова натянул привычную маску меланхолика, а Виоле пришлось отвлечься, потому что следом за его родителями вошла её мама:
– Ты ужасная девчонка, никогда не думаешь обо мне! – надрывно зашептала она. – И ведёшь себя как мальчишка. Я уже не знаю, как тебя воспитывать! Возьму и отправлю тебя к дедушке, у них в деревне пятьдесят человек всего и ничего опасного!
Виола, которая готовилась обороняться от маминого гнева, растеряла всю свою решимость и, как когда-то давно, подошла к маме и потёрлась носом об её плечо:
– Мам, от меня дымом несёт так, что глаза ест.
Роза проводила подругу взглядом и вздрогнула, заметив знакомый силуэт с ровной, как дощечка, спиной. Дедушка уверенно шёл по коридору, постукивая в такт шагам тростью. Роза села на банкетку, зажала ладони между коленями.
– Я тобой горжусь.
Правда, потом добавил:
– Но больше никаких приключений! Никаких!
«Им хорошо, – нервно думал Артур, глядя на друзей, по одному уходящих домой. – А моя мама со своей манией опеки теперь не отстанет никогда и в колледж будет водить меня за ручку».
Но, к его удивлению, мама за ним не пришла. Пришёл отец.
– Я попросил её остаться дома, – объяснил мистер Ли, – она там пьёт сироп и слушает аутотренинг.
– И она осталась? – восхищённо спросил Артур.
Отец улыбнулся, положил руку ему на плечо:
– А воняешь ты, будто тебя самого подожгли.
Артур хихикнул. Искоса поглядел на отца. И впервые всерьёз задумался о том, что главная в их семье совсем не мама, как он привык считать.
Мама встретила их на удивление спокойно.
– Ты поспи, малыш, – попросила она Артура, – а потом мы всё обсудим, да? Как большие. Как большие, – вздохнула она.
Мальчик был рад: телефон в кармане то и дело вибрировал и Артуру не терпелось узнать новости.
«Робертс упустили», – Люк отправил в секретный чат кучу злых смайлов.
«Так она же не дура, чтобы сидеть и ждать, пока её схватят», – оправдывая полицию, напечатала Роза.
«А остальные?» – набрал Артур.
