В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
По лестнице загрохотали чьи-то шаги. Увидев толпу взрослых, Артур обмяк, прислонился к стене. Оттащил за рукав Виолу подальше от огня, хотел что-то сказать и поплыл. Коридор, суматоха отдалялись от него, как сон при пробуждении.
– Там, там, – вяло махнул рукой Артур и закрыл глаза.
Он успел наглотаться дыма. А потом надолго стало тихо.
Очередная страшная тайна разошлась по Трясине мгновенно. Телефоны были заняты, соседи выходили на улицы, чтобы обсудить новость:"
"– Вы слышали? Это Мунк! Ну, почтальон наш! Кто бы мог подумать!
– А я и не замечала его, такой неприметный.
– А мне казалось, он милый. Всегда здоровался и ни одного письма не потерял.
И как часто бывает, слухи обрастали невероятными подробностями:
– Их было пятеро! Целая банда. А обезоружил их всех ребёнок.
– Говорят, прислали группу из столицы, чтобы поймать преступника.
Артура и всех участников поимки преступника отвезли в больницу. Голова у мальчика кружилась, тошнота подкатывала к горлу, а от вида трубок, кнопок и экранов внутри «Скорой помощи» мутило ещё сильнее.
Как только четверо друзей пришли в себя, они принялись с жаром рассказывать полиции о случившемся.
– Она там была! – убеждала Виола. – Мы видели!
– Да! Своими глазами, – вторил ей Люк.
– У нас есть запись! – говорил Артур.
Полицейские заверили их, что теперь не упустят ни одного участника этой истории и что Тонан, который и не пытался сбежать, сообщил, что миссис Ларс жива и в безопасности. Наконец-то, всё было позади. Почти. Ребята с ужасом ждали встречи с родителями. Первыми явились отец и мать Люка. Малыш Дэнни подпрыгивал на руках мистера Новака и радостно заверещал при виде брата.
– Я думал… э-э… Правый Хук, тебе прозвище дали просто так, в насмешку, – мистер Новак никогда не отличался красноречием, – а ты обезвредил преступника.
– Милый! – мягко вмешалась его жена.
– Э-э… то есть старушку, – поправил сам себя отец Люка.
– А ещё мы подумали, – сказала миссис Новак, – кажется, мы зря считали тебя малышом. Давно ли ты был как Дэн, а сейчас… В общем, давай мы не будем вести себя как чокнутые родители, а ты нам будешь всё рассказывать? Без всяких воплей с нашей стороны.
