В осеннем городе на реке Трясина надвигаются мрачные тучи. Учителя из четырех учеников исчезли один за другим, каждый в страхе и недоумении оставляя свой последний след. Ночь заволоклась дождем, гром ударило прямо над домом одной из ученых, прежде чем она погибла под неудержимой силой природы....
– Идём тихо, – объяснил вполголоса Артур, – пробуем двери.
Роза на ходу сумела открыть на телефоне сайт городской управы.
– Тут есть расположение кабинетов! – порадовалась она.
Виола белыми губами прошептала:
– Старушку нашу бросать нельзя, но после такого нас дома запрут до пенсии. Согласны?
Люк нервно хихикнул:
– А мы их шваброй!
Виола благодарно улыбнулась, шепнула Розе:
– И куда нам идти?
– Музей, хранилище, – Роза листала сайт, – третий этаж. Но это не та лестница, это в центре здания, где главный вход.
Шуркх-шоркх! – ребята подпрыгнули на месте, резко оглянулись.
Никого.
– Мыши, – решил Артур, – или кошка бродячая. Всё хорошо. Нападаем разом, как только убедимся, что с Белыми Буклями всё окей, ясно? Сущий Кошмар, конечно, здоровенная, но нас-то четверо.
– А почтальон? – спросил Люк.
– Правый хук твой тут очень бы пригодился, – улыбнулся Артур. – Тс-с! Вперёд!
Три лестничных пролёта одолели быстро и бесшумно. Остановились на последней площадке. Кто-то явно ходил в кабинете напротив.
Ребята сморщили носы.
– Что это? – удивилась Роза.
Из дальнего конца коридора запахло жжёным пластиком. Ребята посмотрели туда разом и отпрянули. Там, в клубах дыма, кто-то стоял. Казалось, это великан.
– Где Бе… где старушка?! – храбро крикнул Артур и закашлялся.
Силуэт исчез, Роза взмахнула мобильником:
– На схеме там пожарная лестница! Она сбежит!
Из кабинета напротив послышался стон, Четвёрка бросилась туда.
– Не расходиться! – приказал Артур.
– А-а-а-а, – Белые Букли в одной ночной рубашке, стоявшая у окна, медленно сползла на пол.
Роза бросилась к ней, на ходу срывая с шеи косынку, чтобы обвязать её вокруг рта. Люк прыгнул на кого-то в левом углу, послышался глухой удар и – бам! – Эдуард Мунк осел под неожиданным натиском невысокого полноватого мальчугана.
– На площадке видела огнетушитель? Закрой рот чем-нибудь!
Артур бросился в конец коридора, чтобы помочь Виоле. Надежды поймать Робертс на месте не было, главным их врагом сейчас был огонь. Артур молотком высадил защитное стекло и упал под тяжестью огнетушителя. Виола подхватила округлый красный бок с другой стороны, и вдвоём они потащили его туда, где мелькали красноватые язычки пламени.
