В глубинах собственной памяти прячется таинственный пролог, словно капля воды в бескрайней звезде небес. Ничего подобного я не помню, но образы и чувства крадутся обратно, будто невидимые руки расшнуровывают замок надежды. Здесь царит атмосфера безудержной тьмы, где каждое слово обретает вторую жизнь в душевном огне, и каждый звук — откровением к темным измерениям....
— Прежде чем оказаться здесь, чтобы спокойно закончить карьеру, я был в тридцать шестом… Шеф БББ. Вы знаете, что это?
Он говорил со стеной.
Но у всех стен, даже у самых толстых, есть слабое место. Его только нужно найти и ударить по нему как следует.
Тогда рухнет все здание.
— БББ — это бригада по борьбе с бандитизмом. Бывшее подразделение по борьбе с организованной преступностью, если вам так больше нравится… Так что я умею проводить допросы!
Она была несколько потрясена. Но скорее ситуацией, в которой оказалась, нежели словами суперполицейского.
— Это я арестовал Оржона несколько лет назад. Но стоило ему выйти из тюрьмы, как он снова взялся за старое! Сегодня его разыскивают не просто за вооруженное нападение… Он в розыске за убийства! Так что, если вы, мадам, не хотите, чтобы вас обвинили в пособничестве, вам стоит начать сотрудничать.
Он порылся в карманах ее пальто, нашел там сотовый телефон. Он улыбнулся, уверенный, что только что напал на след.
Но как только он нажал клавишу, аппарат потребовал ввести ПИН-код.
Он снова подошел к Сандре, наклонился к ней:
— Игра только началась… Надеюсь, у вас крепкие нервы.
Сандра закрыла глаза.
Положение было безнадежно.
* * *Рафаэль сжал руку брата, который так и держал его в объятиях всю ночь.
— Вилли…
— Да?
— Ты знаешь, что нас ждет?
— Да, я знаю.
— Если бы только поехала не Сандра, — прошептал Рафаэль, задыхаясь.
— Ты не мог предугадать. Все могло получиться… Твой план был очень хитер, ты знаешь!
Рафаэль заплакал, Вильям почувствовал, что его сердце разлетается на куски.
— Не плачь, брат мой… Не плачь, прошу тебя.
— Я так хотел уберечь тебя от тюрьмы, Вилли… Я так хотел, чтобы это больше не повторилось!
— А теперь успокойся. Эта сволочь может нас услышать.
Они все время старались говорить чуть слышно.
— Как ты себя чувствуешь? Тебе все так же больно?
— Это… это ад, — прошептал Рафаэль. — Адское пламя.
— Тебе надо держаться! — взмолился Вильям. — Не бросай меня, Раф! Я о тебе позабочусь.
* * *Папочка снова и снова смотрел на часы. Уже десять, и никаких новостей от Сандры.
Может быть, этот Лефевр держит деньги в другом месте и ему пришлось везти Сандру к тайнику за пределами города?
Психуя, Патрик решил сам все узнать и набрал номер мобильного телефона своей племянницы.
После четвертого гудка он нажал на кнопку голосовой почты:
— Это я — папочка. Скажи мне, где ты, прошу. Я жду вестей.
