В небе над Черным морем висит чужая луна. Ночь на кораблях превратилась в ужасающую тишину, только хриплые голоса командиров и шепот разговоров оставались последними свидетелями обычного звездного неба. Врангель все еще там, на крейсере, прислонившись спиной к перилам и глядя в неизвестность — надежды сбываются слишком быстро, чтобы они могли вернуться домой....
— Спасибо тебе, добрый дядя, за полицию, — буркнул Красильников после того, как незнакомец закрыл за собой дверь, и обернулся к Кольцову: — Представляешь, могли бы влипнуть, как петух в борщ. Может, уйдем, Паша, подальше от греха?
— Уйти успеем, — сказал Кольцов. — Надо бы…
— Ну, да! Если успеем.
— Надо бы все же выяснить, что тут случилось.
— Паша, неугомонная твоя душа! Ты ищешь приключений? У нас другое дело, давай им займемся.
— Давай! — решительно, уже начиная злиться, сказал Кольцов. — С чего начнем?
— Ну, надо бы выяснить, где искать Слащёва.
— Правильно рассуждаешь. И знаешь, где нам подскажут? В контрразведке. И еще, быть может, в штабе у Врангеля. Я тут подожду управляющего банком, а ты тем временем сходи, узнай адресок.
— Не надо так шутить, Паша! — слегка обиделся Красильников.
— Ну, и не надо так легкомысленно относиться к делу, — в свою очередь укорил Красильникова Кольцов. — Может быть, управляющий подскажет нам, как найти Слащёва. Во всяком случае, ему выяснить это намного легче и безопаснее, чем нам с тобой.
— Может, ты и прав, — согласился Красильников.
— Но твои опасения вовсе не безосновательны, — примирительно сказал Кольцов. — Вокруг нас враги, и об этом не нужно забывать.
— Я это помню.
— Теоретически. Этого мало.
— Что ты предлагаешь?"
"— Ну, скажем, не ходить парой. Куда бы я ни пошел, держи меня в поле зрения. Мало ли, что может случиться. Какая-нибудь нежелательная встреча. Я ведь во время службы у Ковалевского со многими сталкивался. И кто не погиб, все они здесь.
— Ну, случилось что-то, с кем-то нежелательным встретился, мои действия?
— По уму.
— Приблизительно понял.
— Остальные вопросы решим после встречи с управляющим. Посмотрим, что за человек, насколько он нам пригодится в нашем деле.
— Никаких возражений, — согласился Красильников. — Не решен главный вопрос: где будем жить?
— Если он для тебя главный, отвечаю: не в «Пера-Паласе» — Кольцов критически оглядел Красильникова. — Нам с тобой, Сеня, не мешало бы сменить наряд. Особенно тебе.
Они погуляли по улицам города, побывали в нескольких магазинах одежды. Даже Кольцов сменил свою удобную дорожную одежду на элегантную, но деловую, и выглядел теперь преуспевающим средней руки бизнесменом. Красильникова в Новой Некрасовке просто никто бы не узнал, особенно после того как он к тому же побывал в парикмахерской.
К полудню они вернулись к банку. Еще издали увидели, что жалюзи на окнах подняты.
