В тени подгоревшей кровати лежит куколка, усыпанная пеплом и отсветившая черными лоскутками. Снежный накройщик с год назад обнажен, но даже в холоде воздух еще держит огонь. Тайлер — зовут его так за цвет волос своей невесты. Она светлая среди темного пепла, и в этот момент он задумывается над хрупкостью жизни и природой смерти....
Лесли и тварь бросились в разные стороны. Если бы не реальная опасность, это бы было даже смешно.
Вивр попятился к колонне, присел, почти распластавшись по полу, по-змеиному выгнул шею и заклекотал. Лесли отскочил за спину Ронану и пытался отдышаться.
— Кожа под подбородком и под крыльями! — вспомнила я. — Она тонкая, ее легко пробить!
Вивр вертел головой, отыскивая среди добычи ту, которая так сладко, так упоительно пахнет теплой кровью, — меня! Тварь оттолкнулась когтями от пола и снова ринулась вперед.
Меня пронзила ужасающая мысль.
— Рон, нет! — крикнула я. — Книги! Тебе нельзя использовать дар!
Книги! Тысячи и тысячи томов над нашими головами, бесценные знания, которые погибнут в огне, стоит только выпустить его из-под контроля. Гадство! И не рассчитывал ли князь Лэггер именно на такой исход? Без дара Рон стал бы легкой добычей.
— Вель, иллюзия! Давай! Надо отвлечь!
— Ронан, задержи тварюку на несколько секунд! — в свою очередь крикнула Вель и кинулась ко мне, на ходу доставая из кармана носовой платок.
— Вель, не сейчас!
— Кровь! Вытри и отбрось подальше!
Не знаю, что задумала Веела, но она, похоже, уверена в своем плане, и я не стала спорить. Как там сказал Рон: я — командир и должна использовать по максимуму силы своего звена.
Я промокнула порез и откинула платок, покрытый алыми пятнами, к стене. Веела тряхнула головой, застыла на месте, сосредотачиваясь.
Вторая «я» улыбнулась и замахала руками, вызывая у меня острое чувство раздвоенности, аж замутило. Я сглотнула и покрепче перехватила стик.
Ронан все это время держал вивра на расстоянии, нанося ему легкие удары, не причиняющие особого вреда: приберегал тварь для Лейса.
— Отпускай! — заорала я.
Ронан отпрянул в сторону. Вивр ринулся к иллюзии, воткнулся носом в окровавленный платок, прихватил его зубами и начал трепать, высоко задрав голову и обнажив тонкую кожу под подбородком.
— Лесли, вперед!
И все бы получилось, иначе и быть не могло. Лесли перехватил стик и побежал навстречу твари.
