Автор
На проселочной дороге граф Чернышев находит девушку, поразительно похожую на его пропавшую год назад жену Лидию. Загадочная незнакомка не помнит своего прошлого, но ей известны тайны, которые должны были умереть с Лидией. Граф вынужден разгадать страшную истину: кто перед ним — возвращенная...
Колье
Следующая неделя пролетела незаметно; в подготовке к предстоящей свадьбе, в признаниях молодых трепетных влюбленных, в частых отлучках Сергея по поводу разрешения дела Аркадия и несчастной Оленьки.
В тот вечер граф появился ближе к ужину и зашел в гостиную, где Надя в одиночестве изучала книгу по садоводству, желая помочь в одном из экспериментов Сергея по выведению нового сорта помидоров, которые смогли бы расти в средней полосе России, ибо этот овощ еще не был широко распространен в стране. Однако Надя очень любила помидоры и хотела, чтобы люди этого времени тоже получили удовольствие от их потребления. Едва граф, в запыленных сапогах и с тростью, появился на пороге гостиной, она вмиг отложила книгу и приблизилась к нему.
– Ты чем-то озабочен? – поинтересовалась ласково она, когда он поцеловал ее руку.
– Да, – кивнул он, оставляя ее кисть в своей широкой ладони и как-то озабоченно глядя на нее. – Я все думаю о покушении на тебя и об этих угрозах-записках. И никак не могу выяснить, кто желает тебе зла. Но сейчас один из сторожей доложил мне нечто странное.
– Что же? Расскажи.
– Два человека, живущих здесь, в поместье, пару раз на этой неделе покидали ночью усадьбу. Это мне кажется непонятным. Куда добропорядочным гражданам ходить по ночам? Потому пока я приказал продолжать следить за этими людьми, чтобы выяснить, куда они ходят, – добавил Сергей. – Ведь они вовсе не похожи на воров, и я знаю их почти десять лет.
– Кто это? – спросила Надя, и в ее голове тут же запульсировала мысль о том, кто это мог быть.
– Все же я думаю, что они не имеют отношения к тем запискам и подрезанным подпругам.
– Имя! – выпалила Надя. – Скажи, кто это, и я расскажу тебе, зачем они это делают!
– Правда? Марья Степановна за эту неделю дважды покидала усадьбу ночью.
– И она уходила не одна, ведь так? С ней был еще кто-то? – воскликнула девушка, холодея от осознания того, что молодая экономка была одной из гробокопателей. Ее строгий пуританский образ ну никак не вязался с этими омерзительными деяниями.
– Ты права. Хромой Михей ходит с нею. Они возвращаются только под утро.
– Хромой?! – удивилась Надя. – Ты сказал хромой мужик сопровождал ее?
– Да. Сторожа по моему приказу тайком следили неделю за всеми воротами и калитками. И видели эту двоицу пару раз. Они уходили в полночь из усадьбы и возвращались лишь под утро.
– Вот и ответ, отчего второй след был виден не весь! Этот Михей не мог полностью встать на ступню из-за своей немощи! – в эйфории выпалила она.
