Автор
В Миссис Артур Джентри каждый день был организован как военный лагерь под суровым начальством. Ее дом — кристалл чистоты и порядка, где каждая деталь находилась в оптимальном состоянии. Но при этом скрытая атмосфера могла взорваться словно спичка на пустой консервной банке....
Отвлекая внимание миссис Джентри, Делла в нерешительности сказала:
– Наверное, в этом комоде…
Она замолчала на полуслове, увидев выражение лица Мейсона, вытаскивающего из бокового кармана пиджака, снятого Стилом, желтый телеграфный бланк.
– Так-так, а это что? – вопрошал тем временем Мейсон.
– Нет, в самом деле, – решительно запротестовала миссис Джентри, когда Мейсон стал разворачивать полоску бумаги. – Не надо… читать.
Мейсон, однако, развернув бланк, стал читать телеграмму.
– Так-так! – приговаривал он.
Миссис Джентри, явно обеспокоенная, сказала:
– Лучше, если бы вы, мистер Мейсон, разбирались со всем этим, не вмешиваясь в дела мистера Стила.
– Разве вы еще не поняли, миссис Джентри? – пытался объяснить ей Мейсон.
– Но как же… нет, я не верю этому!
– Скорее всего, – продолжал Мейсон, многозначительно взглянув на Деллу Стрит, – он может и сейчас там находиться.
– Но зачем ему нужно шпионить за людьми в том доме?
– Вероятно, – предположил Мейсон, – Стил находится на службе у кого-то из японцев. Как я понимаю, лейтенант Трэгг располагает сведениями о том, что кое-кто из живущих в той квартире может рассказать о контрабанде оружия в Китай.
– Вы имеете в виду мистера Хоксли?
– Есть сведения, – пояснил Мейсон, – что Хоксли многие годы занимался поставкой оружия в Китай.
– Боже мой! – воскликнула, не сдержавшись, миссис Джентри.
– А Стил, очевидно, снял эту комнату потому, что она давала ему блестящую возможность следить за тем, что происходит в соседнем доме.
– Ну и ну! Зачем же он тогда… он должен… нет, мистер Мейсон, это с его стороны…
– Вот именно, – уточнил иронически адвокат.
– Тогда, может, нам лучше связаться с полицией, мистер Мейсон?
– Пока нет, – ответил Мейсон. – Давайте вести себя тихо и никого не беспокоить. Мы сами проведем небольшое расследование.
