Грозный эшелон остановился вдалеке от засады. Вместо него прибыл мотовоз, переоборудованный немцами как броневагон с пламенными установками. Капитан Журавлев и Николай Мальцев лежали рядом, Журавлев положил руку на ствол "Дегтярева", словно призывая товарища к бою.
Бывший техник-интендант (звание, равное лейтенантскому) служил немцам с осени сорок первого года, когда понял, что не переживет в концлагере первую военную зиму."
"Он старался сильно не выпячиваться. Несмотря на свое командирское звание, долгое время числился рядовым полицаем. Ожидал, в какую сторону повернется обстановка. Летом сорок второго года, когда немцы наступали на всех фронтах и вышли к Дону, тридцатилетний интендант принял предложение Шамрая возглавить хозчасть районной полиции.
Благодаря изворотливости Саяпин, как мог, уклонялся от карательных операций.
– Сегодня, считай, твое крещение! Не тяни кота за хвост, начинай.
У Михаила Саяпина был отнюдь не слабый характер. Он не боялся крови, но этот расстрел уже не оставлял ему ни одного шанса выкрутиться в случае победы Красной Армии.
Он и здесь попытался схитрить. Рука с «наганом» тряслась. Пули крошили кирпичную стену подвала, а два обреченных человека съежились и кричали от страха.
– Хитришь, сучонок! – встряхнул его за шиворот Удав. – Что, патроны кончились? Добивай их ногами. Сапоги у тебя крепкие. Живее!
Саяпин сделал все, как было приказано, хотя добить заложников не смог: они продолжали шевелиться и стонать. Тогда Шамрай сунул интенданту свой пистолет:
– Попробуй промахнись!
Интендант Саяпин не промахнулся. Слишком велик был страх перед громадным безжалостным человеком, который мог просто сломать ему шею за неподчинение.
После исчезновения Трегуба Саяпина назначили руководить волостной полицией.
– Место хлебное, – усмехался Шамрай. – Только не вздумай больше меня воровать.
И вот морозная ночь, замолкнувшие собаки и скрип снега под ногами партизан или энкавэдэшников. Саяпин лихорадочно натянул валенки, полушубок, подхватил подсумок с запасными магазинами и гранатами.
– Миша, что случилось? – заглядывала в обледеневшее окно подруга.
– Беги к сестре и укройся пока у нее.
– Это партизаны?
– Не переживай. У нас достаточно сил, чтобы отбиться.
Он проводил женщину и выглянул из-за палисадника. Вдоль улицы мчались в сторону участка две пароконные повозки. За ними спешили партизаны из отряда «Сталинцы». Саяпин выпустил красную ракет – сигнал тревоги.
Где-то уже хлопали выстрелы. К дому начальника волостной полиции бежали трое-четверо его подчиненных. Бой начался прямо напротив ворот.
