Грозный эшелон остановился вдалеке от засады. Вместо него прибыл мотовоз, переоборудованный немцами как броневагон с пламенными установками. Капитан Журавлев и Николай Мальцев лежали рядом, Журавлев положил руку на ствол "Дегтярева", словно призывая товарища к бою.
Саперы сумели сразу вывести из строя главный укрепленный узел, дзот со станковым пулеметом. Массивное укрытие из шпал имело две амбразуры, а толстые стены защищали от пуль. Саперы не пожалели тротила, подтащив его под основание.
Взрыв развалил стену из шпал, раскидав часть из них. Просмоленные обломки горели густым чадным пламенем. Трещали в огне патроны, сдетонировало несколько гранат, остро пахло жженой человеческой плотью.
Наблюдательная вышка, сооруженная еще по инициативе Трегуба, перекосилась. Там планировалось разместить в случае нападения расчет «дегтярева».
Взрывы гранат опасно накренили сооружение, а пулеметные очереди прошили сосновые доски, за которыми прятался «дегтярев». Новый начальник волостной полиции, пробившись к участку, направил на верхнюю площадку запасного пулеметчика.
Тот долго топтался, видимо, предчувствуя свою судьбу, но все же полез наверх. Его снял снайпер Василь Грицевич. Тело, обламывая тонкие перекладины, свалилось вниз.
Кирпичное здание с полуподвалом, где находились арестованные, было сплошь исклевано пулями. Массивные ставни, обитые тонким листовым железом, оказались никудышной защитой – их пробивали даже автоматные пули.
Пограничники отряда «Застава» вели штурм грамотно и уже захватили бы здание. Но не рисковали пользоваться взрывчаткой, чтобы не завалить обломками арестованных, содержащихся в подвальных камерах.
Саяпин перешагнул через мертвое тело своего заместителя, лежавшее в коридоре. Пуля прошла рядом, из двери полетели мелкие щепки. Полицай, присев на одно колено, выпускал пулю за пулей, выгребая блестящие желтые обоймы из цинковой коробки.
– Сволочи! – обернулся он к начальнику. – Телефонную связь еще ночью перерезали.
Это был один из надежных и решительных помощников. Из глубокой ссадины на щеке текла кровь. Не обращая на нее внимания, он загонял в казенник винтовки очередную обойму.
– Держатся мужики? – спросил Саяпин, открывая сейф.
– Кто как, – пожал плечами полицай по прозвищу Грач.
Наверное, кличка приклеилась из-за горбатого массивного носа, но Грач свое дело знал и понимал, что, кроме как обороняться, выхода у них нет.
– Энкавэдэшники нас в кольцо взяли, – сказал он. – От этих пощады не дождешься. Так что один путь остается.
И снова припал к прикладу винтовки. Саяпин разорвал засургученный пакет с инструкциями для подобного случая.
