Четверо учеников великого мага стояли в пустом подземелье Андорского замка, столкнувшись с неведомыми угрозами. Лица их были напряжены, как бы отсасывая воздух, но один из них оставался спокоен и абсолютно собран.
Когда мы увидели, что он задумал, — и Димка показал на торчащий из сумки Мирона фотоаппарат, — то собирались уйти, но он напал на меня и, если бы не Витька, то мне было бы худо.
— Он все лжёт, — скулил водяной. — Он меня заставил. Пощадите."
"— Мирон, неужели ты думаешь, что сможешь второй раз обвести меня вокруг пальца? — Царевна-лягушка нахмурилась. — Мои помощницы, что живут на болоте, давно жаловались на твое разнузданное поведение. А не так давно им удалось заглянуть в твое жилище. Ты же понимаешь, что они там нашли? Как ты смел фотографировать моих подданных⁈ Многие лягушки на болоте, что ходят в полнолуние купаться на Светлое озеро, жаловались, что за ними кто-то наблюдает. Я поначалу не верила, но сейчас мне стало всё предельно ясно.
Царевна-лягушка взглянула на существо, держащее водяного.
— Никифор, брось его в мою темницу. Завтра я решу, что с ним делать.
Дерево послушно кивнуло и потащило визжащего водяного в лесную чащу.
— Кто это такой? — в страхе спросил Димка, глядя вслед удаляющемуся существу.
— Леший Никифор. Добрейшая душа, несмотря на его грозный вид, — улыбнулась царевна. — Но магическим жезлом в него лучше не тыкать. Это ему жуть как не нравится.
Витька смущённо спрятал жезл за поясом и виновато взглянул на царевну-лягушку.
— Да и камень свой лучше прикрой, а то уж больно он у тебя яркий. Всех ночных жителей распугал.
Витька судорожно перевернул перстень и сжал его в руке, но, вспомнив через мгновение про крышечку, легким нажатием закрыл камень. Царевна взглянула на Димку и вопросительно подняла бровь.
— Ну и зачем тебе кровь водяного?
Димка и в этот раз решил ничего не выдумывать.
— Мервену нужна моя помощь. А без крови водяного мне не справиться.
Царевна-лягушка звонко рассмеялась.
— И чем же может помочь великому волшебнику маленький мальчик?
— Я не уверен, что смогу ему помочь, но я хочу попытаться. Он сказал, что это могу сделать только я, но как — открыть не успел. С ним стряслась очень большая беда. Это проделки Меркатора. Он вернулся в колесо семи миров.
Царевна побледнела. В её взгляде страх мешался с подозрением.
— Ты не врешь?
— Мервен знал, что мне не поверят, поэтому он дал мне кое-что, — решительно сказал Димка и показал царевне свой новый знак рода.
— Поверить не могу! — воскликнула царевна, глядя расширившимися от изумления глазами на переливающийся тремя цветами знак великого Мервена. — Такой был только у него. Даже у его сыновей были другие.
