В заднем сидении старенького «Ниссана» летели только мысли: ли увечье оставляет хоть какой-то шанс на спасение, а метка чужака – никакого. Ангелина искала верный хит в телефоне плейлиста, отражающий ход ее мыслей, в то время как я, чертовым супергероем для нее, молчал.
– Как мы можем к вам… – когда этот вопрос был готов прозвучать и в третий раз, я вскочила на ноги.
– Простите… – затараторила, и изумленные взгляды присутствующих схлестнулись на моем лице: – Вам не нужно как-то его называть… – кажется, только я имела инструкцию по эксплуатации Касара: – Просто спросите, что вас интересует больше всего.
Человек за столом поддался вперед. В отличие от нас, он плевал на дресс-код. Ему было комфортно и в камуфляже.
Под его взглядом я медленно осела обратно.
Тай, между тем, взял стул за спинку и вытянул его так, чтобы обозревать всю комнату без проблем.
– У вас десять минут, – произнес он своим невероятно хищным, угрожающим тоном. – Слушаю.
Дипломатия – вовсе не та наука, которой он поклонялся.
– Ваши возможности безграничны, – прозвучал голос президента, – вы неуязвимы. Это не оставляет нам никаких шансов, но я хочу знать, может ли человеческая раса рассчитывать на спасение?
Сев на стул, Тай закинул лодыжку на колено и вальяжно откинулся на спинку – ему был неведом страх и стыд, он не умел притворяться – и я не могла не любоваться им.
– Спасение от чего? – уточнил он.
– От смерти.
– Разве этого вам стоит бояться? Все вы умрете рано или поздно.
Собеседник обдумывал эти слова.
Мы все напряженно размышляли.
– Я имею в виду, – снова пробует осторожно президент, – можем ли мы договориться с вами, как с представителем иной цивилизации…
Вести беседу с Тайгетом Касаром – это ходить по минному полю."
"– Я не представляю никакую цивилизацию.
Сглотнув, я до боли сжала кулаки – эта информация и для меня была новой.
– Почему вы убиваете людей? – когда-то я задавала ему точно такие же вопросы.
– А почему вы, – на губах Тайгета возникла усмешка – убиваете людей?
Повисло тяжелое молчание.
– Между разными государствами бывают войны, но мы никогда не стремились уничтожить человечество… – последовал ответ.
– А к чему вы стремились?
Кто кого допрашивает, извините? Или это экзамен?
– Любое государство воюет ради двух вещей: благо или безопасность.
– Благо и безопасность плохо сочетаются с войной, – усмехнулся Тай. – Войны возникают по другим причинам, не таким возвышенным. Это честолюбие и амбиции. Иногда гордость. Иногда глупость.
– И, тем не менее, мы никогда не допускали тотального уничтожения.
– И, тем не менее, – Тай находил особое удовольствие щелкать нас всех по носу, – вы его допустили. Вы утратили связь с тем, кто вас создал. Ваш выбор – смерть.
