В заднем сидении старенького «Ниссана» летели только мысли: ли увечье оставляет хоть какой-то шанс на спасение, а метка чужака – никакого. Ангелина искала верный хит в телефоне плейлиста, отражающий ход ее мыслей, в то время как я, чертовым супергероем для нее, молчал.
Мне казалось, что этим безрассудством я оправдываю то странное влечение, которое пробуждалось во мне вопреки собственной воле.
Мы стремительно приближались к посту и ярким световым источникам, расставленным по периметру.
– Кажется, тебе нужен бензин, – преспокойно сообщил чужак.
Большая загадка – зачем. Я почти покойник.
Не доезжая пятна света, мой мучитель остановил машину.
– Заправь полный бак, – сказал он. – Я пока немного развеюсь.
– Что?
Я впервые увидела, как он исчезает.
Как и всякий чужак, он умел делать это за мгновение.
***
Меня остановила автоматная очередь – эхо тревожным гулом прокатилось по окрестностям и погибло где-то за горизонтом. Я тотчас остановилась, бросая под ноги пустую канистру, которую тащила в сторону военного блокпоста… вернее, она выпала у меня из рук, глухо ухнув пустым нутром.
Яркий свет прожекторов ударил мне в глаза. Я вскинула вверх обе ладони.
Конечно, я могла предположить, что мне будут не рады.
– На землю! – раздался хриплый мужской оклик."
"Не успела я добровольно исполнить этот приказ, меня сбили с ног, укладывая на асфальт.
– У нее метка! – Некто схватил меня за волосы и резко дернул, принуждая выгнуть шею: – Черт…
Вся эта ситуация, клянусь, развивалась в вакууме. Не могло это произойти в мире, где человечество сплотилось против общего врага. Не поверю, что эти люди, с которыми мы совместно варились в дьявольском котле, обошлись со мной так грубо.
– Мне просто нужен бензин, – постаралась объяснить я.
Возникла заминка. Я услышала шорох одеревеневшей на ветру военной куртки и звук расстегивающейся молнии.
– Ты че, Лех? – прозвучало недоуменно где-то у меня над головой.
– Ей все-равно конец… – и раздраженное: – Если не хочешь, вернись на пост. Я быстро.
До меня не сразу дошел смысл им сказанного. Осознание было подобно нервному импульсу, вспыхнувшему в мозгу. Я дернулась было с земли, но говоривший схватил меня за волосы и толкнул на траву.
…я будто получила ножом в спину.
Взбрыкнув, я перевернулась, испепеляя этого мерзавца взглядом. Я с удивлением обнаружила, что во мне не осталось ни капли страха, лишь яростное желание справедливости и возмездия.
– Не трогай меня! – бросила ему.
И это было предостережение.
Выдержав столько испытаний, я все-таки успела распрощаться с прежней Элей-плаксой. Слезы, казалось, высохли в моих глазах навечно.
