В глубине ночного леса у Змеиного озера, Карина Кикмарина чувствует себя дома. Растительность вокруг не дает ей знать о своих существах, открываясь только при ее присутствии. Этот мир под водой, полный чудес и тайн, становится местом, где она может быть сама собой.
* * *Тимофей каждый день бывал в столовой академии, но никогда не задумывался, какой это тяжелый труд, – поддерживать огромный зал в чистоте. В первый же вечер своего дежурства он проникся глубоким уважением к уборщицам, которых, впрочем, ни разу не видел. Вот уже который вечер он мыл пол, отодвигая к стенам многочисленные столы и стулья, мысленно обзывая учащихся кончеными свиньями. А ведь сколько раз он и сам ронял на пол пакет с йогуртом, случайно разбивал то тарелку, то стакан и даже не догадывался убрать за собой лужу или осколки.
За окнами стояла непроглядная тьма. Антон мыл кухню. Хмуро тер пол большой шваброй, изредка макая тряпку в ведро с водой. С Тимофеем он не разговаривал, да и тот не горел желанием общаться. В последнее время Седачев его не просто раздражал, а бесил.
Повара давно разошлись, другие дежурные вымыли всю посуду и также отправились по своим корпусам. Агриппина Львовна обещала вернуться через пару часов, чтобы запереть двери на ключ. В столовой оставались лишь Тимофей с Антоном."
"Тимофей выпрямился, тяжело вздохнул, прополоскал в ведре тряпку и снова нацепил ее на швабру.
В этот момент Антон вошел в зал и хмуро уставился на Зверева, скрестив руки на груди.
– Чего тебе? – буркнул Тимофей, глянув на него исподлобья.
– Могу я немного отдохнуть? А заодно полюбоваться, как наш золотой мальчик машет половой тряпкой.
– Золотой мальчик?!
– Сынок богатого папаши и знаменитой киноактрисы, – насмешливо протянул Седачев. – Небось все детство как сыр в масле катался и подумать не мог, что придется драить полы в какой-то занюханной столовке!
Тимофей замер, перестав возить тряпкой по полу.
– Ты ничего не знаешь о моей жизни.
– Знаю все, что нужно, золотой мальчик! Предки наверняка уже и о твоем будущем позаботились? С их-то связями и деньгами у тебя точно никаких проблем не возникнет.
– Ты бредишь? Следи лучше за своими родителями!
– А что за ними следить? Мой папаша – безработный алкаш, а мать – продавщица в супермаркете. Не слишком повезло с предками, в отличие от тебя. Ты ведь…
Тимофей яростно швырнул тряпку в ведро.
– Какого дьявола тебе нужно, Седачев?! – выдохнул он.
– Просто хочу знать, каково это, жить твоей жизнью, – невозмутимо ответил Антон.
