В полной мере окутанная мраком летний вечер с шумно топающей по кирпичу старой «Волгой» и рыданьем гортензий, это первые кадры из жизни Евгении Ниловны. Но все еще больше дрожит под прикрытием мирный домашний шум — прерывистая злость матового стекла кастрюльки и вырывшиеся за улицу слова хитающей женщины о вине своего мужа. В этот момент внезапно появляется Матвей Нестерович с его душевной болью, словно дракон под прикрытием мирного быта....
– Милая, а если рыцари нападут, пока нас не будет?! – попытался воззвать к ее ответственности Джеролд.
– До сих пор не напали же, – легкомысленно отмахнулась Джослина. – Я имею право разнести этот гадкий замок по камушку! Это меня там мучили! Между прочим, из-за нее! – и девчонка явно собралась ткнуть в Евгению пальцем. Но под строгим взглядом приемного отца смутилась и просто дернула подбородком в нужную сторону.
– Деточка, неужели ты бросишь меня одну? – сменила тактику Евгения. – Я же останусь в долине совершенно беззащитной.
– Да кому ты нужна! – с некоторым сомнением фыркнула Джослина.
– Я, может, и никому, – покладисто согласилась женщина, знаками намекая Матвею, чтобы они потихоньку сваливали, – но у нас в плену племянник магистра. Между прочим, ты сама говорила, что это он тебя больше всех обижал. Без надежной охраны рыцари его быстро освободят.
Золотая драконица застыла в нерешительности, покусывая губу и переводя взгляд с ущелья, ведущего в долину, на пещеру, в которой сейчас содержался пленный племянник.
– К тому же, – Евгения подступила к ней ближе и понизила голос, – когда мужчины улетят, никто не помешает задать пару вопросов этому гаду. А если не ответит…
Вот только она даже не представляла, сколько придется приложить усилий, чтобы оттащить злющую девчонку от Рогдвана, едва пленный оказался в ее власти.
Евгения даже плеснула холодной водой из кружки прямо в лицо кровожадной кикиморе. И тут же сделала невинные глаза, кивая на перепуганного рыцаря, – мол, я в него целилась!
Потом пару раз виртуозно отпихнула парня в сторону, чтобы не словил камней в не защищенную шлемом голову.
Конечно, Джослина злилась не просто так. Стоило лишь взглянуть в тот угол, где лежал ошейник с шипами. На их острых концах до сих пор виднелись следы драконьей крови. Но Рогдвана следовало сохранить живым и по возможности целым.
К счастью, блондинистая мстительница реагировала на аромат клубничной выпечки, как крыс из мультика на запах сыра.
Предусмотрительная Евгения заранее озадачила Малинку и Ольху. Маленькая печка прямо рядом с деревянным помостом обладала самым ровным нагревом, поэтому кексы там получались лучше всего. А если полить горячую выпечку взбитой с медом клубникой, аромат бьет без промаха даже на расстоянии километра. Особенно тех, кто обладает острым драконьим чутьем.
– Скажи спасибо, хмырь железный, – Евгения вытерла бледное лицо связанного рыцаря чистой тряпкой.
