В полной мере окутанная мраком летний вечер с шумно топающей по кирпичу старой «Волгой» и рыданьем гортензий, это первые кадры из жизни Евгении Ниловны. Но все еще больше дрожит под прикрытием мирный домашний шум — прерывистая злость матового стекла кастрюльки и вырывшиеся за улицу слова хитающей женщины о вине своего мужа. В этот момент внезапно появляется Матвей Нестерович с его душевной болью, словно дракон под прикрытием мирного быта....
Сердце дракона Евгения запихнула в кожаный бурдюк, чтобы не промокало, а сверху, для презентабельности, замотала тряпкой, похожей на шелковую парчу. Теперь оно тряслось в одной из седельных сумок.
Если не получится выручить Матвея хитростью, может, удастся выкупить? Приручат они ящера или нет, это еще бабка надвое сказала. А могущество – вот оно, на блюдечке. Осталось только приготовить.
Уже в таверне Евгения поняла, как опростоволосилась с медными монетами. Что поделать, здешний курс валют ей никто не показывал. Полный обед на «чистой половине» таверны стоил всего два медяка.
Серебром светить не следовало – это женщина просекла сразу. Пристукнут в темном углу, и конец спасательной миссии.
Зато, когда знатная гостья попросила проводить ее в комнату только для дам, удалось подслушать весьма интересную новость.
– Сам племянник магистра! Такой мужественный! А красавчик…
– Красавчик, тоже мне. Бабник, каких свет не видывал. За каждым подолом волочится.
– Да и пусть! Зато за поцелуйчик целый серебряный подарил!
– И сиськи помял за те же деньги. Солома, вон, из-под юбки сыплется!
– Такой обходительный господин. Даже к служанкам по-доброму. А уж какой он, говорят, со знатными дамами… эх.
– Рылом не вышла для знатной дамы. Радуйся серебряному и молись, чтоб в подоле не принести. Бесстыдница.
Евгения сразу прикинула, что раз солома все еще сыплется, значит, сиськи мяли совсем недавно. И вряд ли племянник магистра мог оказаться в каком-то еще другом отряде.
Вот только догнать на ее кобылке рыцарских коней все равно нереально, даже если загнать несчастную вусмерть.
Порывшись в кошеле, Евгения нашла там еще несколько медяков и уверенно направилась к трактирной стойке.
– Любезный, не подскажете, есть ли какой-то более короткий путь к мосту через Арак? – Название протекающей под горой широкой реки несколько раз упоминали и пленный, и шаман.
– Что, хотите посмотреть на пойманное чудовище? – с ехидством поинтересовался трактирщик.
– Дело у меня к достойным господам, – спокойно пояснила Евгения и так улыбнулась, что мужчина поставил недотертую кружку на стойку и разулыбался в ответ. – Подскажете? Вы же наверняка тут самый… – она сделала паузу, во время которой глубоко вздохнула, – знающий!
Как говорится, дала природа большую грудь – будь благодарна и пользуйся по назначению. Эту нехитрую истину Евгения постигла еще в первой молодости.
