Азами медленно шла по алле Центрального парка в фиалковом свете заходящего солнца. Ее старший брат внимательно оглядывался, как будто ища кого-то. Весенний вечер осенней ночи проникал через низкие деревья, создавая таинственный узор на лужайках.
Вода уже успокоилась, но они продолжали слышать эхо, грохочущее по бесконечному лабиринту.
Пендергаст молча указал на один из тоннелей.
— Откуда вы знаете, что выход там? — удивился полковник.
— Там не было эха, — пробормотал в ответ американец.
Вода поднялась еще выше, но вскоре они увидели нечто вроде пешеходной дорожки, идущей вдоль стены, и каменные ступеньки, по которым на нее можно было подняться. Пендергаст не ошибся в выборе: этот старый тоннель, без сомнения, вел к озеру и служил тайным выходом из крепости.
— Agora eu esto satisfeito…[125] — внезапно прозвучал в тумане зловещий, искаженный многократным эхом голос."
"Полковник пригнулся, повернул винтовку на звук и выдал длинную очередь. Магазин давно опустел, но он продолжал бессмысленно давить на спусковой крючок, повторяя: «Кто там? Кто ты?» Его срывающийся голос отозвался вдали гулким эхом.
В ответ в темноте мелькнула короткая вспышка, прозвучал выстрел, и последний солдат с громким плеском упал в воду.
Пендергаст присел рядом с полковником, прячась за каменный выступ.
Соуза отсоединил пустой магазин, выбросил его в воду, достал из рюкзака запасной и трясущейся рукой вставил его в паз. Он готов быть продолжить стрельбу, но тут Пендергаст опустил руку на его винтовку.
— Не тратьте зря патроны, — спокойно сказал американец. — Именно этого он и добивается.
— Os fantasmas?[126]— вздрагивая всем телом, спросил полковник.
— Нет, к сожалению, живой.
С этими загадочными словами Пендергаст взобрался по ступенькам.
— Agora eu esto satisfeito… — снова раздался тот же крик, ножом полоснув по ушам полковника.
В тоннеле трудно было определить направление. Казалось, этот низкий, но удивительно пронзительный голос идет отовсюду — или из ниоткуда.
— Что он говорит? — прошептал Пендергаст.
— Какой ужас… Он говорит, что доволен…
Соуза задыхался, у него кружилась голова.
— Нам нужно двигаться дальше, полковник.
Холодный голос американца привел его в чувство. Стиснув свою М-16, Соуза поднялся и побрел по тоннелю за смутным силуэтом Пендергаста. Они прошли мимо каких-то труб, из которых вытекала темная вода.
Издевательский хохот следовал за ними по пятам.
