Я шагаю по мрачной тайге Сибири, где июльские дожди смешались со снегом. Воздух здесь пропитан хвоей и смолой, где-то вдалеке играют кузнечики, утопая в редких птичьих трелях. Я впереди, ощущаю прикосновение мха под сапогами и цепкие ветви скользят по старой куртке. Рядом двое новичков тянутся за мной, как паровозы на последнем издыхании....
"
"Альфа был опытным бойцом, но кошка… Её ядовитые когти прорезали воздух, оставляя зелёные следы, а невероятная мускулатура работала на полную.
Остальная стая заметалась в панике. Внезапная атака расстроила их боевой порядок, а я воспользовался замешательством.
Ближайший волк — седьмого уровня — развернулся ко мне, оскалив клыки.
Шерсть на его загривке встала дыбом.
Он прыгнул.
Время замедлилось.
Потоковое ядро в груди отозвалось жаром, разгоняя кровь по венам. Мои мышцы словно налились силой.
Волк атаковал прямо, как неопытный хищник — сказывалась молодость и горячность.
Я шагнул в сторону, позволив волку пролететь мимо, и полоснул ножом по его боку. Клинок вошёл не так глубоко, как хотелось — толстая шкура Звёздного волка оказалась крепче, чем ожидал, но чувствовалось, что задел что-то важное.
Сбоку посыпались проклятья — наёмники вступили в бой с остальной стаей.
— Слева, Федя! — крикнул кто-то из его людей.
Звук металла о клыки, рычание, человеческие ругательства — всё смешалось в хаос битвы.
Раненый волк приземлился в нескольких метрах, но движения его стали неуверенными. Кровь из раны на боку стекала обильной струёй — видимо, задел артерию. Хорошо. Время работает на меня, зверь слабеет.
Второй уже несся на меня, низко прижавшись к земле. Этот был умнее — не прыгал высоко, а атаковал снизу, целясь в ноги, чтобы повалить. Классическая тактика стайного хищника — обездвижить добычу.
Но я знаю, как они думают.
Отскочить назад — плохая идея, он просто догонит. Влево-вправо — тоже под вопросом, скорость у волков отменная. Остаётся один вариант, рискованный, но эффективный.
Я рванул вперёд, навстречу атаке.
Волк не ожидал, что добыча сама пойдёт на него. На миг в его глазах мелькнуло удивление — и этого было достаточно.
Падая вперёд и чуть вбок, я пропустил волка под собой и успел полоснуть ножом по его спине, ближе к позвоночнику. Не смертельно, но точно болезненно.
Волк пронёсся мимо, оставляя за собой брызги крови, и резко затормозил, скуля от боли в спине.
Чёрт, а я и правда стал сильнее и быстрее. Раньше такой манёвр мог не получиться — не хватило бы реакции.
