Новый день начинается, как и всегда, с утреннего вопля — из-за поломанной водопроводной трубы или грохота в кухне. Но у меня все еще хуже: завтрак приходит позже обычного, а дверь запираю я сама. Каждое мое утро начинается с неожиданных приступов Арианы, когда она забывает закрыть дверь на засов. В этот раз — из-за водопровода, который вновь вылил холодную чашку прямо на меня....
— Ты же знаешь, кто я, девочка. Не можешь не знать. Иначе не вела бы себя… так. Кивни, если я прав.
Почувствовала, как послушно киваю, признавая его правоту.
— Так и думал. Анаид успела рассказать тебе про меня страшные сказки? Кивни, если я снова прав.
В этот раз я не кивнула. Князь покачал головой:
— Неужели не успела? Значит, ты недавно узнала обо мне?
Я не отреагировала на его вопрос, лишь послушно переставляя ноги, пытаясь справиться с паникой и понять, как мне действовать. А князь вдруг вкрадчиво проронил:
— Кивни, если я прав.
Я снова кивнула, не в силах сопротивляться сильнейшей магии принуждения родного деда…
25.2
— Ваша светлость! — перед нами неожиданно вырос Роджер Оллин.
На лице друга расцвела широкая улыбка, в карих глазах застыл восторг.
Мой дед словно споткнулся и вынужденно остановился. Я послушно замерла рядом, пытаясь красноречивым взглядом дать понять другу, что меня насильно уводят.
Но Оллин не смотрел на меня. Он не сводил глаз с князя.
— Позвольте представиться, ваша светлость. Лорд Роджер Оллин к вашим услугам. В настоящее время студент Бирнайского королевского университета.
Роджер поклонился с большим достоинством. Но очень низко. Можно сказать, чересчур подобострастно. Чем привел меня в замешательство. И, похоже, не только меня.
— Рад знакомству, милорд, — сухо кивнул князь и вопросительно уставился на Роджера. Мол, чем обязан такому вниманию?
Под моей ладонью рука деда окаменела.
— На балу не было времени засвидетельствовать вам свое почтение, сэр. Поэтому я осмелился сейчас подойти к вам, чтобы выразить свое восхищение. Я ваш поклонник, сэр. Уже довольно долгое время.
Поклонник⁈
Роджер!
Посмотри на меня!
Но друг не сводил глаз с князя, совершенно меня игнорируя.
— Очень приятно, сэр, встретить… хм… поклонника, — холодно процедил князь Норэт. — К сожалению, я тороплюсь. В следующий раз…
Дед попытался обойти Оллина. Но тот вдруг ловко снова оказался перед нами, заступая дорогу.
— Ох, как жаль! Но позвольте все же высказаться. Я не отниму у вас много времени. Я восхищен вашей финансовой политикой. И руководством Кэрнией в целом, сэр. С тех пор, как вы стали министром финансов, экономика Кэрнии семимильными шагами развивается. Я слежу за всеми мероприятиями, которые вы проводите. По мере возможности, изучаю кэрнийские правовые акты и вносимые по вашей инициативе изменения в законы.
