Новый день начинается, как и всегда, с утреннего вопля — из-за поломанной водопроводной трубы или грохота в кухне. Но у меня все еще хуже: завтрак приходит позже обычного, а дверь запираю я сама. Каждое мое утро начинается с неожиданных приступов Арианы, когда она забывает закрыть дверь на засов. В этот раз — из-за водопровода, который вновь вылил холодную чашку прямо на меня....
Она решила и короля вмешать в этот разговор?
Непроницаемое выражение лица его величества не соответствовало его насмешливому голосу.
«Милая, я согласен с Ричи. Давай после церемонии обсудим его… хм… интересное решение помочь леди в беде».
«Кто бы сомневался, что ты согласен, — сухо отозвалась сестра, одновременно мило улыбаясь одному из студентов, подошедшему к ней преклонить колено. — Мужчины обычно солидарны друг с другом. Просто так. А я вот не согласна с Ричи. И собираюсь познакомиться с той, спасение репутации которой скажется на хороших взаимоотношениях с герцогом Глостером.
«Спасение доброго имени любой девушки разве не стоит этого?» — сдержанно поинтересовался я.
«Если это имя, действительно, доброе, а девушка не обманщица».
«Я прочитал её».
«Возможно мисс Уэст была готова к этому и обманула тебя».
«Исключено».
«Вот я и хочу в этом убедиться. Если все так, как ты говоришь, я помогу тебе. Вам. В вашей легенде. Но объясню сложившуюся ситуацию герцогу Глостеру.
В голосе Айлин прозвучали те самые металлические нотки, которые сказали мне, что спорить с ней бесполезно.
«Хорошо. Я познакомлю вас с Кимберли. Но герцога Глостера не обязательно ставить в известность. Я ещё не решил, хочу ли видеть его дочь своей герцогиней»."
"«Эмма Глостер — прекрасная кандидатура на роль твоей жены».
«Не возражаю. Но не единственная. А ты обещала не давить».
«Я свидетель этого обещания», — усмехнулся Аласдэр. Очень кстати он вмешался. Король Бирнаи довольно часто в моих спорах с сестрой принимал мою сторону, что раздражало Айлин.
«Вы невыносимы со своей мужской солидарностью! — возмутилась Айлин и категорично заявила: — После церемонии я хочу видеть мисс Кимберли Уэст в кабинете ректора. Пока не увижу эту… как ты сказал, Аласдэр?»
«Леди в беде, дорогая».
«Вот. Пока я не увижу эту „леди в беде“, во дворец не вернусь».
7.2
Лорд-ректор, вероятно, удивился монаршей просьбе предоставить кабинет для беседы с мисс Уэст, однако внешне он остался совершенно невозмутим.
Аласдэр занял кресло ректора, Айлин подошла к окну, развернулась и изучающе уставилась на меня. Обратил внимание, что сестра заняла стратегически выгодное положение, при котором на лицо падала тень, и мысленно усмехнулся. Я слишком хорошо знал Айлин, чтобы сейчас заблуждаться относительно ее воинственного настроя.
