В холодном зале разливался дым от керосиновой лампы, где-то вдалеке прокатилась санями или зашуршала высохшая трава под копытом лошади. Алеся прижала колени к сердцу, словно пытаясь укрыться от мрачной атмосферы и собственного горя. Этот вечер мог быть обычным, если бы не одно «но»....
И вообще, ближайшие два-три дня придется пролежать в покоях, изображая полное равнодушие ко всему. Потому что если за пределы дома просочатся слухи о неумеренной активности графини, это может сильно повредить планам.
Поэтому она опустила голову (мысленно отметив, что ковер тоже не помешает выбить) и сообщила, что отправляется к себе.
— Что прикажете подать на обед? — засуетилась экономка.
— Что угодно. — равнодушно отозвалась женщина. — Мне все равно.
— Ее сиятельство очень устали с дороги. — вмешалась Агнета, подхватывая Алесию под локоть.
К счастью, никто не вызвался составить им компанию. Только Лианна, которая сонно моргала, не вникая в происходящее, но и она почти сразу скрылась за дверью своих покоев.
Собственные комнаты тоже не привели женщину в восторг. Впрочем, здесь хотя бы попытались сделать уборку. Об этом говорили разводы на полу и свежая постель. Агнета, оглядевшись, неодобрительно качнула головой. И, кажется, мысленно уже отправилась за водой и тряпкой.
Заметив, как блеснули ее глаза, Алесия придержала девицу за локоть.
— Пока не нужно.
— Да я только полочки над камином и окна помою, госпожа. — взгляд Агнеты сам собой устремился в угол, где одиноко болталась тонкая паутинка. — Много времени это не займет.
— Тебе сегодня предстоит более важное дело, чем уборка. — серьезно напомнила женщина. — Но ты еще можешь передумать…
Агнета качнула головой.
— Нет, ваше сиятельство, не передумаю.
Алес прикусила губу. Да, она знала, что ответ будет именно таким.
— Тогда напоминаю еще раз. В дом к лекарю не входи, никакого угощения из его рук не принимай. Угроз не бойся. И вот еще что, — она вынула из волос самую длинную шпильку, без которой прическа тут же поехала вниз. — Возьми…
— Ваше сиятельство? — растерялась служанка.
— Держи ее все время в рукаве. Если он на тебя нападет, бей куда дотянешься.
— Я… я не смогу. — прошептала Агнета, покосившись на шпильку с опаской. — Она же такая острая…
— Вот именно, бери. Совсем безоружной я тебя не отпущу. И, пожалуйста, будь осторожнее.
Чуть поколебавшись, шпильку Агнета все же взяла. Но исключительно для спокойствия госпожи. Пускать ее в ход девица не собиралась.
* * *Дом Ленарда Килри располагался на самой границе чистого района, чуть в стороне от основных дорог.
