Инопланетный вирус «штамм Андромеда» угрожает человечеству. Десятилетия спустя новая опасность вспыхивает среди бразильских джунглей, требуя от команды экспертов расследования. Вирус эволюционирует, и его распространение ставит под угрозу всё живое.
Поглощенная работой, Клайн не обращала внимания на леденящий душу вид за плечом: за стеклом купола, на поверхности лабораторного модуля, замаскированного под грузовой корабль «Сигнус», появилось пятно. В космическом вакууме, незаметно испуская фиолетовый свет, оно становилось все ярче и ярче, после чего неожиданно увеличилось в размерах.
Тем временем Клайн смотрела на мир глазами машины. В реальности из-под опущенного щитка выглядывала лишь нижняя часть лица и бормочущие губы. После стольких лет изнурительных трудов она наконец-то приступила к действиям. Планы, о которых никому не было известно, должны были впоследствии изменить жизнь всех людей на планете.
Софи Клайн намеревалась освободить человеческую расу.
Глубоко под землей амазонских джунглей в свете дюжины беспилотников лежало неопознанное тело. Нечеловеческий стан как будто выныривал из твердой поверхности, напоминая жаждущего воздуха пловца. Пойманный в ловушку смерти и наполовину поглощенный пещерой, он неподвижно застыл лицом вниз.
Ни одна камера так и не смогла объяснить, что конкретно попало в их объективы.
Пройдя чуть дальше, команда неуверенно остановилась. Пауза, впрочем, длилась недолго – как и обычно, Нидхи Ведала с нетерпением махнула рукой, призывая коллег двигаться дальше.
– Продолжаем, – призвала она, шагая вперед. – Затяните респираторы. Глядите в оба. Пенг, приготовьте набор для взятия образцов.
Уверенными шагами Ведала направлялась по туннелю, пока не достигла вихря из жужжащих, мерцающих дронов. Направив луч света на таинственное тело, Нидхи принялась разглядывать неровности разрушенной плоти. Через некоторое время, подняв глаза от трупа, она вдруг обратила внимание, что свет от налобного фонаря более не отражался – стена перед ней отсутствовала.
– Вижу проход, – сообщила Нидхи команде. – Щебень повсюду. Вмятины в стенах. Вполне вероятно, этот беспорядок стал результатом выброса кинетической энергии.
Держа в руках яркую химическую палочку, Одиамбо стоял за плечом Ведалы, отбрасывая на стены и лицо зеленые тени.
– О да, – согласился кениец. – Это, без всяких сомнений, взрыв. Зрелище поистине уникальное. Видите эти маленькие бороздки? Они выглядят почти кристаллическими, как кварц. Или, может быть, как подтаявший и повторно замерзший лед.
– Но что могло вызвать подобное явление? – поинтересовалась Ведала.
Из набедренной сумочки Нидхи поспешно достала тонкую цифровую камеру и, аккуратно обойдя тело, сделала несколько снимков.
