В плененных бараках и захолустных узлах мир катился к своему безмолвному земляном могиле. Я сидела на холодной койке, прижимаясь к стене, как отброшенная детеныш среди трепаков. Память не желала помнить точный возраст — пять лет? меньше?.. Взглянув в глаза отцу, тот был словно живым демоном: постоянно хмурый, но холодным взглядом давил тьму и страх....
Поняв, что я не конкурентка, она добралась и до моей головы. Ее прикосновения были мягкими, но настойчивыми.
- Не надо, - попросила я и попробовала отстраниться.
- Не отказывайся. Обидишь, - предупредил Малыш и напомнил: - Так ты летишь на Тифон?
- Уже нет, - я вздохнула и развела руками. - Не на чем. Конечно, можно попробовать вытащить катер из воды, но что толку от неисправной груды железа.
Малыш загадочно подмигнул и объявил:
- Есть корабль.
Я аж подпрыгнула от такого заявления. Неужели колонисты так поспешно свалили с планеты, что оставили здесь корабль? Немыслимо.
На деле все оказалось несколько иначе. Не так давно на гориллью планету наткнулись пираты. Им приглянулся местный климат, и они решили обосновать здесь свою базу. Разумеется, Малыш и его подданные воспротивились. После короткой, но плодотворной потасовки, победа осталась за местными жителями.
- Ты б видала, как мои дерутся! - хвалился Малыш, пока вел меня, чтобы показать честно «отжатый» трофей. Речь друга становилась все внятней и четче.
- А если к этому добавить еще и возможность восстанавливать организм, используя ягоды, они бы стали непобедимыми, - добавила я.
Малыш нахмурился и кивнул.
- Верно. Не хочу, чтобы они стали оружием. Люди достаточно их эс.. пслу... слово забыл, - расстроился гориллий король."
"- Эксплуатировали, - напомнила я. - Ты поэтому не покинул планету?
Малыш остановился возле металлического навеса, укрытого с боков сухими ветками и камнями. Одного взгляда на эти баррикады было достаточно, чтобы понять, что скрывается внутри.
- Тут мой дом, - буркнул меж тем Малыш. - Другого нет. И не надо.
Он дернул за одну из веток - с виду ничем не примечательную, - и вся конструкция сложилась, как карточный домик.
На мой удивленный жест приятель ответил радостным гоготом.
- В приюте лучше всех шалаши варганил. Ща пригодилось.
Я ограничилась кивком: в моей голове витали уже совсем другие мысли.
Предо мной предстал боевой десантник: старенький, потрепанный, но грозный. Его бронированный корпус угрожающе щетинился орудиями, на конической башне застыла от безделья лазерная установка.
- Он на ходу? - от радости я отчего-то перешла на шепот.
- Ага, - поддакнул Малыш. - Топлива тока мало. На один прыжок с натягом.
Я обернулась к другу.
