Я смотрю на необычную угрозу — серо-голубую акулу с тонким и гибким телом, размер которой сложно оценить. Акула скользит в воде так медленно и ритмично, будто выполняет самое простое из всех упражнений — словно она знает, что больше не имеет времени на свои маневры.
Дания пока что не воюет ни с Францией, ни с ее соперниками, так что ее флаг — лучшее прикрытие для судовладельцев. Оба судна, подняв датский флаг, продолжили следовать в Африку. Только рабов продадут, скорее всего, в Вест-Индии на французских островах, где купят местные грузы и повезут их… Тут возможны варианты от Франции до Дании, Швеции, Речи Посполитой или какого-нибудь прибалтийского немецкого княжества. «Удобный» флаг начал входить в моду.
61
Я приказал догнать этот баркас только потому, что экипаж третью неделю изнывал от скуки.
— Куда везешь? — спросил я шкипера, когда баркас ошвартовали к левому борту фрегата.
Шкипер все еще держался за румпель и смотрел на меня снизу вверх, задрав голову, отчего рыжеватая борода казалась намного длиннее.
— В Бристоль, — ответил он хриплым голосом.
— Там за него хорошо платят? — полюбопытствовал я.
— Больше, чем у нас, — уклончиво произнес шкипер. — Покупают в основном бедняки, а у них денег мало.
— Когда был последний раз в Бристоле? — задал я следующий вопрос.
— На прошлой неделе, — ответил он.
— Много там торговых судов? — продолжил я допрос.
— В Бристоле никого нет. Все стоят на якорях ниже города, где прилив несильный, ждут, когда вернется их флот и прогонит вас, — рассказал ирландец, не считающий английский флот своим.
— И много там ожидает судов? — спросил я.
— Много. Десятка два или три, — сообщил шкипер.
Эта новость мне понравилась. За что решил не грабить ирландского торговца по-крупному.
