Я смотрю на необычную угрозу — серо-голубую акулу с тонким и гибким телом, размер которой сложно оценить. Акула скользит в воде так медленно и ритмично, будто выполняет самое простое из всех упражнений — словно она знает, что больше не имеет времени на свои маневры.
— Что случилось? — зевнув так широко, что чуть не вывихнул нижнюю челюсть, спросил я.
— Английский флот! — выпалил Жан Мересс.
— Далеко? — поинтересовался я, не имея желания выбираться из теплой постели.
— Миль семь-восемь, — ответил он и добавил испуганно: — Их много, очень много! Раза в три больше, чем нас!
Легкий бриз от юго-запада разгонял остатки тумана. Вражеский флот, а в нем были не только англичане, но и, судя по флагам, голландцы, был северо-восточнее нас. Попутный ветер и прилив несли нас в его сторону со скоростью узла три и точно с такой же скоростью относили англо-голландский флот от нас.
— Кике, сделай глинтвейн, — приказал я слуге.
— На флагмане подняли сигнал — требуют капитанов на совет к адмиралу, — доложил стоявший у фальшборта, чтобы ни в коем случае не оказаться у меня на пути, закутанный в темно-синий плащ, подбитый заячьим мехом, прикомандированный на фрегат лейтенант королевского флота Гильом де Сарсель — двадцатисемилетний мужчина чмошной конституции, как говорили в российских интеллигентных кругах, в которые я иногда заскакивал по ошибке в двадцать первом веке.
Благородный человек, а Гильом де Сарсель числился в дворянах, в таком возрасте уже командовал, как минимум, фрегатом, а этот все еще служил вторым лейтенантом, правда, на флагманском корабле.
— Мой катер на воду! — крикнул я боцману, а Жану Мерессу приказал: — Покормить людей, выдать по двойной порции вина, а потом приготовиться к бою.
Даже в большой адмиральской каюте столько капитанов не поместилось бы, поэтому совет проходил на свежем воздухе. Перед этим всех нижних чинов загнали в кубрики.
— Вы уже, наверное, заметили, что противника в два раза больше нас.
