Автор
Вокруг Бенедикта Фруста царит атмосфера непредсказуемого рока — он буквально бьется между стремлением подняться по служебной лестнице и чувством глубокого соблазна к тому, что кажется ему несовместимым. В лондонских доках воздух полон гнетущего аромата старой рыбы и дыма горящего угля, а сердце мальчика-моряка охватывает непостижная тайна — как его жизнь могла так быстро измениться?...
– Вот, Бенедикт, возьмите крикетную биту. Она оказалась очень полезной. – Шарлотта вложила в его руки деревянную биту, довольно увесистую. – Но что он здесь искал?
Он искал то, что вы завалили, когда искали сундук. – Бенедикт помрачнел. – Искал какую-то вещь, ради которой готов был пустить в ход нож.
Шарлотта судорожно глотнула.
– Неужели… Золотые соверены.
– Идите быстрее за Лайлаком.
Бенедикт уселся на спину человека, дважды нападавшего на него. Вероятно, этот же человек убил Нэнси. И оказалось, что сидеть на нем было удобнее, чем на сломанном седле.
Шарлотте не пришлось долго бродить в поисках Стивена Лайлака. Сыщик – в лихо заломленной шляпе – как раз направлялся к дому викария.
– Мистер Лайлак! – окликнула его Шарлотта. – А я шла вас искать!
Сыщик быстро подошел к ней и проговорил:
– А я искал вас, мисс Перри.
Шарлотта взглянула на него с удивлением.
– Меня?.. Но зачем я вам понадобилась?
– Видите ли… Как бы это сказать?.. – Сыщик пристально посмотрел на Шарлотту. – В деревне сегодня переполох, а вы – в самом центре скандала.
– Ах, вот оно что… – Казалось, все это было давным-давно. – У меня секретов больше не осталось, во всяком случае – страшных. Мистер Лайлак, у вас есть пистолет?
Сыщик насторожился.
– А он может мне понадобиться?
Шарлотта тут же кивнула.
– Да, к нам в конюшню кто-то проник. Этот человек напал на мистера Фроста с его же собственным ножом, что означает…
– Да-да, понимаю.
– Возможно, он и убил Нэнси.
– Полагаю, мне стоит с ним встретиться. – Лайлак криво усмехнулся. – Вообще-то у меня есть пистолет. И наручники имеются.
– Вы что, всегда носите с собой наручники? – удивилась Шарлотта.
– Обязательно, мисс Перри. Ведь они в любой момент могут мне понадобиться, такая уж у меня работа…
Когда они вошли в конюшню, Бенедикт по-прежнему сидел на спине незнакомца, к тому времени очнувшегося и крайне недовольного происходившим.
– О, так я же его знаю… – пробормотала она. – То есть я уже где-то видела его…"
"– Когда и где именно? – спросил Лайлак.
Он присел на корточки, достал из кармана наручники и надел их на запястья мужчины.
Шарлотта задумалась. Где же она видела это лицо?..
