На Капитолийском холме Рима зреет ночной гнев Астрала, а главный жрец Юпитера обнаруживает, что готовиться придется именно ему. Монах в одиночестве подготавливает Ватана Плутону, предчувствуя приближение Короля Теней.
Похоже, он не согласен, и налоговики для него пострашнее Демонов будут.
— В этом деле масса нюансов, которые ваши люди могли упустить. Это не так просто, как может показаться. Вам предстоит настоящая война с царскими технократами.
Я киваю:
— Именно поэтому я и пришёл к вам. Мне нужен настоящий профессионал, чтобы провести всё безупречно и выиграть эту войну.
Теэт берет обеими руками кружку чай.
— Данила Степанович, Вы понимает, что всё зависит от вашей монополии на порталы? Насколько она монументальна?
— Только у меня есть выход в Боевой материк.
Теэт продолжает задумчиво смотреть на меня, словно прикидывая все возможные выгоды и риски. Идея, похоже, его действительно зацепила, но он всё ещё осторожен. Лакомка, заметив эту колеблющуюся нерешительность, решает внести нотку интриги. С лёгкой улыбкой она добавляет неожиданный поворот:
— Кажется, у вас нет жены, господин Теэт? — её голос звучит словно случайно, но с явным подтекстом.
И тут его глаза сразу вспыхивают искрами надеждой. Теэт мгновенно теряет всю свою серьёзность. Его лицо краснеет, и он едва заметно моргает, словно сбитый с толку. Ха! Да он же загорелся! Ай да Лакомка! Ай да молодец! Это, правда, идеальный суперход! Ну сейчас мы точно его заполучим!
По мыслеречи подбадриваю её: «Продолжай».
Лакомка, поддерживаемая моей мысленной энергией, делает вид, будто просто размышляет вслух:
— Может, вам бы приглянулась альва? Или, например, дроу? В будущем я, конечно, могу свести вас с одной из своих подруг…
Теэт выглядит так, словно его внезапно окунули в холодную воду — его мысли скачут, лицо меняется от растерянности до серьёзности, а затем вновь к смущению. Ещё пару секунд он, кажется, пытается найти слова, но всё, что выходит:
— Я… я должен подумать… — его голос чуть дрожит, выдавая, что такой поворот явно вышиб его из зоны комфорта.
Я ухмыляюсь, не давая ему долго пребывать в растерянности. В этой игре на нервы важно показать, что нет уникальных людей, каждый заменим.
— Думайте, но недолго, — произношу спокойно, но с оттенком настойчивости. — У нас есть и другие претенденты, не такие талантливые, как вы, но мне важно время.
