На Капитолийском холме Рима зреет ночной гнев Астрала, а главный жрец Юпитера обнаруживает, что готовиться придется именно ему. Монах в одиночестве подготавливает Ватана Плутону, предчувствуя приближение Короля Теней.
Чё за хрень?
* * *Вечером мы с женами, Настей и сестрой вылетаем в Москву, захватив с собой и Змейку. В компанию вассалов я выбрал Гересу, Студня и Дятла, а вот Айра остаётся в Невинске для тренировок с Кострицей. Пускай принцесса готовится к Испытанию Степи, да и вообще она пленница, между прочим, жирно ей будет ездить по столицам.
По прибытии в нашу московскую усадьбу мы быстро расселяемся по комнатам. На территории нас встречают привычные слуги и лишь постоянные «стражи» усадьбы: шафрановый тигр Шархан и стая волков Акелы.
Лена и Камила едва ли успевают переступить порог усадьбы, как сразу бросаются к Шархану, обнимая его за массивную, теплую шею.
— Ну здравствуй, пушистый гигант, — шепчет Лена, поглаживая тигра по гриве. — Ты ведь наш самый верный охранник, правда?
— Ах ты, мой золотой, — добавляет Камила, прижав его голову к себе и нежно почесывая за ухом. — Самый красивый и могучий!
Шархан прищуривается от удовольствия, урчит, а затем, словно чревовещатель, повторяет слова девушек своим глубоким, слегка шипящим голосом:
— Здравствуй, пушистый гигант… самый красивый и могучий…
Лена и Камила захихикали, а тигр довольно щурится, словно понимает, чем радует девушек.
Тем временем Лакомка и Светка уделяют внимание стае Акелы. Огромные волкомедведи, чуть прижав уши, радостно виляют хвостами и лижут протянутые руки. Лакомка нежно гладит особенно крупного Раму по морде, а Светка устраивает массирующий «поход» по шерсти Ракши, подруги Акелы, отчего та морщит нос и закрывает глаза от удовольствия.
Как оказалось, Кира со своим дебильным скелетоном-попугаем уже переехала в отдельные апартаменты. А вот Гепара на этой неделе занята в делах на Лубянке, где решает свои важные задачи.
Через пару часов неожиданно заявляется Игорь Стяжков, бывший однокурсник, который сейчас крутит роман с Катей Смородиной. Он выглядит слегка взволнованным, а я, по привычке, хлопаю его по плечу и бросаю:
— Ну здравствуй, мой лучший друг!
Игорь улыбается, но в глазах его все же проглядывает какое-то напряжение.
— Рад видеть тебя, Данила, — с искренней улыбкой говорит Игорь, явно чувствуя себя чуть более расслабленно. — Я хотел тебе сказать…Спасибо, что принял Смородиных в вассалы.
— Пустяки…
— Нет! Правда, спасибо! Теперь их род больше не висит в неопределённости, и я могу открыто встречаться с Катей.
— Рад помочь, — киваю я.
