На Капитолийском холме Рима зреет ночной гнев Астрала, а главный жрец Юпитера обнаруживает, что готовиться придется именно ему. Монах в одиночестве подготавливает Ватана Плутону, предчувствуя приближение Короля Теней.
«Уже поздно» — констатирую я, наблюдая, как девушка, ничего не подозревая, продолжает наслаждаться своим карамельным сюрпризом. Игорь становится всё мрачнее, а пижон, напротив, выглядит так, словно видит свою кончину.
«Да уж, круто получилось…» — бормочет Игорь, явно расстроенный.
«Мне хана! Я же не отверчусь потом! А если попробую — ее отец меня грохнет!» — пижон аж вспотел.
«Не ссыте, парни, — уверенно говорю я через мыслеречь, стараясь вернуть им самообладание. — Щас всё разрулю, только не паникуйте»
«И как?» — сдавленно спрашивает Игорь.
«Готовься к большому фокусу, лучший друг» — ухмыляюсь.
Я через мыслеречь отдаю команду Ломтику:
«Закинь пару свертков под стол. Тех самых, колючих»
«Тяв!»
Мой кудрявый пушистик моментально принимается за дело. Через несколько секунд из-под скатерти у одной из парочек начинают выползать Адские ежики, сонно позевывая и потягиваясь, словно только что проснулись. Их иглы начинают испускать зловещее, мягкое свечение, а маленькие глазки пылают ярким красным светом, словно живые угли.
Этих колючих ароматизаторов я специально держу на складе в зоне досягаемости Ломтика, как и взрыв-артефакты. Никогда не знаешь, когда может понадобиться устроить небольшую панику. Или ароматотерапию.
В зале мгновенно вспыхивает хаос. Визги, крики о помощи и паника захлёстывают всех разом. Люди в панике вскакивают со своих мест, опрокидывая стулья и переворачивая столы. Столовые приборы летят на пол с грохотом, а официанты, растерянные и не понимающие, что происходит, пытаются утихомирить гостей, но тщетно.
— АДСКИЕ ЕЖИКИ!
— БОЖЕ, ПОМОГИТЕ! ВЫЗОВИТ АРМИЮ!
Мы тоже вскакиваем. Я поднимаю руку и громким, командным голосом кричу:
— Всем назад! Ежики перекрыли выход! Бегите наверх!"
"Толпа гостей в панике разворачивается и бросается к лестнице, сбивая всё на своём пути. Столы и стулья валятся набок, а звон разбитых бокалов перекрывает общий гул. Я вместе с жёнами, Игорем и Катей уверенно поднимаюсь наверх, лавируя между спешащими гостями.
Наконец, мы выходим на крышу. Золотой дракон уже ждёт нас там, желтая чешуя переливается в лунном свете, будто покрыта алмазной пылью.
— Быстрее, залезайте на спину! — командую я, указывая на спущенное крыло, и без лишних слов первым взбираюсь наверх, а затем подаю руку женам и Кате.
Мы наконец забираемся на широкую спину Золотого. Я поднимаю руку, давая знак всем держаться крепче.
