Язык был живым и полным красок, держался уверенно между коленами старшего лейтенанта Шубина. Он знал много секретов, но не позволял себе умирать раньше времени. Слова сыпались как капли дождя — о том, что у него большая семья ждет в Штутгарте. До войны он строил автомобили на конвейере Порше, теперь жизнь резко оборвалась в плену армии....
Вперед, товарищи, дорога свободна!
Тут у него за спиной поднялся обер-лейтенант. Он был бледен как полотно, держался за простреленный бок, дрожащей рукой поднимал парабеллум.
Шубину стало дурно. Стрелять в офицера было крайне рискованно, можно в Никиту попасть. Немец был четко за его спиной.
– Никита, ложись! – заорал Глеб дурным голосом."
"Остальные тоже вопили, но тот не понимал, продолжал скалиться, потом пожал плечами, сделал недоуменное лицо и наконец-то решил обернуться. В этот момент обер-лейтенант открыл огонь.
После первого выстрела Никита изменился в лице, но остался стоять. Улыбка сползла с его губ, сменилась на растерянность. После второго выстрела он вздрогнул, покачнулся, выставил ногу вперед, чтобы не упасть. Третий выстрел завершил начатое. Ноги подкосились, Никита рухнул лицом в траву. Желчь потекла из горла, в глазах потемнело.
Шубин орал что-то несусветное, вскочил, долбил из автомата в одну точку, не замечая, что руки горят и уже покрываются волдырями.
Разведчики без команды бросились вперед, стреляли в неподвижные тела. Вдруг еще кто-нибудь оживет?
Транспортер жадно дымил. Черные клубы уже поднялись выше деревьев, и скоро их увидит вся округа.
Шубин сел на корточки рядом с Никитой, перевернул безжизненное тело. Все было кончено. Глаза бойца остекленели, рот еще что-то кричал.
Ленька Пастухов вытирал слезы. Глинский скрипел зубами, глухо ругался.
Юрка Малинович прыжками бросился на опушку и истошно завопил:
– Вперед, товарищи генералы и все остальные! Быстрее, быстрее!
Народ повалил из леса, бежал, как уж мог.
Генерал Власов был бледен, двигался как-то вприсядку. В руке он держал пистолет. От кого, интересно, собрался отстреливаться?
– Шубин, мне жаль, что вы потеряли своего человека, – прохрипел Андрей Андреевич. – Скажите, на что мы можем рассчитывать?
– Только на ноги, товарищ Власов, – ответил Глеб.
Бледные люди выбегали из леса, спешили вниз по склону. Их стало меньше. Рыдала, вытирая на бегу слезы, Татьяна Стрельникова. Она потеряла своего начальника Муратова. Растерянно оборачивались красноармейцы Панин и Политовский, не могли смириться с потерей сержанта. Семенила с круглыми глазами повариха Воронова.
