Язык был живым и полным красок, держался уверенно между коленами старшего лейтенанта Шубина. Он знал много секретов, но не позволял себе умирать раньше времени. Слова сыпались как капли дождя — о том, что у него большая семья ждет в Штутгарте. До войны он строил автомобили на конвейере Порше, теперь жизнь резко оборвалась в плену армии....
– Какие же мы подозрительные, – прошептал Пастухов, схоронившийся за соседним камнем. – Русский дух ему, видите ли, не нравится.
– Не шевелиться! – велел Глеб. – Выждем пару минут.
Немцы ушли. Мурашки перестали бегать по коже.
Дальше разведчики действовали с особой осторожностью, выявляли следы, откатывались в лес. Группе Власова повезло. Она не нарвалась на противника. Время безбожно утекало. То, что ранее казалось несложным, обрастало преградами."
"Другой ручей петлял между соснами, струился по крутому откосу и пропадал в залежах булыжников.
Делить своих бойцов Шубин не решился. Пропадут, потом не соберешь. Он мог ошибаться. Штабная публика могла блуждать, где ей вздумается. Подступали сумерки. Глеб спешил. Если они не найдут людей до темноты, то утром шансов станет еще меньше.
Цепочка следов привела их в глухую чащу.
Наконец-то кусты остались позади, потянулись черные деревья. Их силуэты вырастали из полумрака, обрисовывались тяжелые изогнутые ветки. Бойцам приходилось выверять каждый шаг. На земле обязательно что-нибудь вцеплялось в ногу.
– Ша, – сказал Глеб. – Ложимся спать. Это даже не смешно. Утро вечера, может, и не мудренее, но видимость лучше. В четыре часа начинает светать. Сразу тронемся в путь.
Никто не возражал. Сон обволакивал людей липкими объятиями. Сосновые лапы в качестве постели подходили едва ли.
– До них еще допрыгнуть нужно, – пошутил Пастухов.
Это был смешанный лес, сосняк в нем перемежался осинами. Бойцы торопливо рвали листья папоротника, сооружали лежанки. Упасть на голую землю было заманчиво, но от нее холодило, а воспаление легких никому не требовалось.
Малинович вызвался дежурить первым. Парень был хитрый. Лучше сразу отмучиться, а потом спать без нервотрепок и полуночных бдений. Люди сворачивались эмбрионами, закрывали глаза. Липкие лапы Морфея забирались в голову, отключали клетки мозга, ответственные за бодрствование.
– Где-то люди говорят, – как бы между прочим заметил Малинович.
Его слова не сразу осели в сознании Глеба. Мало ли о чем говорит этот парень.
