В крепких объятиях усталой герцогини созерцаешь мрачную атмосферу средневековой Европы. В душных комнатах госпожи тихо шуршат листья в старых книгах, и каждое движение кажется зловещим предвестником чего-то ужасного. Выкради взгляд за окном — искрятся мрак и дым, словно хвосты волков в темноте....
Не надо убирать в моих покоях и покоях Мелинды ежедневно, займитесь другими помещениями. Найдите себе в деревне пару женщин в помощь. Скажите, что буду платить им по медяку в день и кормить обедом. Замок должен быть чистым. Весь, даже в комнатах слуг."
"— Да зачем это, — буркнул седой мужчина. Смутно знакомый, но имя я его вспомнить не могла. — Ладно ещё комнаты господские, но когда комнаты слуг девочкам убирать?
— Выйди и скажи, как тебя зовут, — приказала, холодно глядя на старика.
— Всевол, госпожа. Конюх я, али не помните?
— Не помню, Всевол.
— Так ежели стирать, быстро испортим вещи, — всплеснул руками Всевол.
— Мыться и стираться не будешь, заболеешь холерой какой-нибудь. А потом в господский дом принесёшь, да заразишь. Меня, Мелинду… Сможешь себе простить гибель маленькой герцогини?
— Не думал я об этом, — пробормотал Всевол, почесав затылок. — Если прям так, то будем убираться, конечно.
— Значит так, приказы мои исполняете, но к обсуждению я готова. Мария, ты будешь моей горничной.
— Так старая я уже, ваша милость, — запричитала верная подданная. — Вам бы молоденькую, обученную.
— А где мне её взять? — уточнила я, глядя на женщину. — Может, из столицы выписать? Или по рекомендации соседей? А чем ей платить? Медью из кошелька капитана?
— Ваша милость, простите, — шепнула Мария, опуская голову. — Не подумала, старая.
— Ваша Милость, что же дальше будет? — заскулила Дарина.
Собственно, она выражала настрой всех собравшихся. Напуганных и уже не верящих.
— Я не создатель, будущего не знаю, — вздохнула я. — Но я постараюсь привести дела поместья в порядок. А теперь, давайте вернёмся к своим делам. Всевол, ты карету подготовил?
— А что её готовить? Вытолкал из сарая до и всё, — буркнул мужчина. — Карета ездит ещё. Только вы же злиться будете. сильно.
— На что? — удивлённо обернулась мужчине.
— Вы же понимаете, что нам без кареты ну совсем никуда было.
— И что же, обратно всё приделать можно? — спросила я, а у самой губы расползались в улыбке.
— Можно, — уверенно кивнул мужчина. — Почему нельзя-то? А вы не накажете?
— Не накажу, — рассмеялась я, качая головой. — Я тебе спасибо большое скажу. А что, ещё что-то прятали от господина-то?
— Нет, госпожа, больше ничего, — замотел головой старик.
