В глубокой темноте проступают силуэты людей — один спит крепко, другой — прерывисто хрипит, словно не живой. В центре комнаты стоит девушка с приятным голосом Полина, но её лицо скрыто в тени. Выражение ее глаз передает боль и тревогу, окутывающую комнату и каждую дышащую вещь....
- Мам, я пить хочу!
- Макс, - Полина растерянно заглядывает в сумку. - Я ничего не взяла попить.
- Я принесу, - поднимаюсь с лавки. - Ты что будешь?
- Воду. Простую."
"- Договорились. А дамы? - приседаю на корточки перед разглядывающими меня девочками. - Тоже воду? Сок? Холодный чай? - «Мартини «Сапфир»? Виски с содовой?» Едва сдерживаюсь, продолжая это перечисление мысленно.
- Воду, - повторяет одна, глядя на Макса, а вторая просто кивает.
- Как скажете.
Ухожу и возвращаюсь с бутылкой воды и несколькими пластиковыми стаканчиками.
- Чувствую, далеко пойдёт парень, - наливаю воды Полине, когда дети, утолив жажду, убегают, а сам допиваю остатки с горла.
- Далеко, далеко, как и его отец.
- Ты вроде говорила, его кроме вина ничего не интересовало, - давлюсь последним глотком. Что-то в её голосе такое звучит, что я аж поперхнулся. Откашливаюсь. Её взгляд тоже напрягает.
- Его биологический отец, не официальный, - усмехается она.
- Макс не может быть моим сыном, - выходит хрипло. Это от воды всё ещё першит в горле или его оцарапали слова?
- Почему ты так уверен? - эта женщина умеет держать лицо не хуже меня. И она вроде улыбается, но я не понимаю: это шутка или намёк?
- Потому что я бы тебя запомнил.
- О, - закатывает она глаза, - при других обстоятельствах я бы сочла это за комплимент, но ты меня как раз не запомнил.
- Полин, у меня в то время не было ни одной женщины. Вот в принципе ни одной. Даже жены, - я развожу руками. Да, без вариантов. Какого чёрта я сомневаюсь. Шансов ноль. - Ему же три с половиной?
- Немного больше, - загадочно склоняет она голову на бок. - И если хорошо посчитать...
- Всё, прекрати, - отмахиваюсь равнодушно.
Ведь понимаю, что играет как кошка с мышкой, словно прощупывает, ищет лазейку, чувствует мои сомнения на пустом месте.
- У меня к тебе деловое предложение.
- Ну, вот, так всегда: на самом интересном, - разочарованно вздыхает она. - Ну, пойдём тогда в офис, раз деловое. Мама отлучилась по делам и привела мне Макса на пару часов. Она за ним присматривает, пока его няня отпросилась на майские.
- А у тебя, значит, ни выходных, ни проходных, - выбрасываю в урну мусор.
- Как и у тебя, Алекс. Макс! Пошли! - окликает она сына.
