Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
— Единственный человек, который мог без проблем хранить твою кровь — это доктор, — помрачнел император
— Доктор Эр-Ноли? — ахнула девушка. — Но он не мог… Он же столько лет с нашей семьей.
— Мы разберемся, — Его Величество тоже был не очень рад новости. — Пока это всего лишь предположение. Одно из многих.
Хорошее настроение резко куда-то испарилось. Никому не хотелось, чтобы человек, которому доверяли столько лет, оказался предателем. И мы молчаливо решили сменить тему.
Я кратко рассказала Его Величеству о том, что случилось в пустыне.
— Я горжусь вами, — улыбнулся Аэргар де Агадерр, когда я закончила. — Оказавшись в такой непростой ситуации, вы сумели сориентироваться и выбраться.
В ответ на похвалу я совсем опустила голову. Ведь почти все мои слова были ложью.
— Завтра начинаются трехдневные празднования Дня империи, — продолжил тот, будто и не замечая моего смущения. — Вечером состоится официальный прием, посвященный празднику. И мне кажется, что вам будет лучше не участвовать в нем.
— Нет, — резко подняла голову. — Простите, лорд Аэргар, но я не согласна.
— Почему же?
— Думаю, стоит показать всем, что с принцессой ничего не случилось.
На самом деле, я просто хотела проверить, как придворные отреагируют на наше с Алессандрой появление. Вдруг кто-то себя выдаст?
— Что ж, — задумчиво протянул мужчина, — возможно ты и права. Хорошо. Но ты, Рид, должен обеспечить максимальную безопасность.
— Разумеется, — кивнул он.
День империи праздновался по всей стране с большим размахом. Это была память о том дне, когда Фрилейв Эрмебор официально провозгласил создание империи Нарн и заложил первый камень на месте, где теперь располагался Иллир.
"Прием в Эльнуире тоже должен был быть большим и роскошным, с участием всех официальных лиц, аристократии, выдающихся ученых и деятелей культуры. Платье для вечера мне пошили уже давно, и сейчас я стояла у зеркала, любуясь собой.
