Темное ночное небо раскрывается грозовыми зарницами, искажая видимость окружающего мира. Одинокий воин на жеребце движется по темному лесу, ожидая прихода стихии. Отчаянный ветер подкидывает мелкие осенние листья в лицо, создавая предчувствие грядущего шквала.
— Ди, ты пойми, ему сейчас нелегко. Этот заговор…. Мы посчитали, что сил на подобное может хватать только у ближайшего родственника Аэргара. Значит, где-то в Отрае существует его единокровный брат. К тому же выяснилось, что тот инцидент, во время которого погибли предыдущий император с женой, тоже был неслучаен. Тогда рядом с поместьем нашли точно такой же костер. На него не обратили особого внимания, но…
— Их тоже усыпили, — закончила я.
— Да. Пока не ясно, был ли случайностью сам прорыв, все же мы считаем, что создать его искусственно невозможно.
— Понятно, — пробормотала я.
— В общем, будем верить, что все образуется. Не переживай.
Ободряюще улыбнувшись, друг похлопал меня по плечу и вышел.
Вернувшись в свою спальню, не находила себе места. Снова пошел дождь, будто в ответ на мое плохое настроение. Да, в чем-то Рид был прав: нужно было дать императору спокойно разобраться. Но я не могла. Мне нужно было поговорить с ним.
Решившись, отбросила книгу, которую пыталась читать, и вышла из спальни. Но в коридоре мне преградили путь гвардейцы императора. С десяток рослых мужчин в черно-золотых доспехах охраняли широкий коридор.
— Приказ Его Величества, — пояснил один из них.
— Мне казалось, что он касается только принцессы.
— Леди, вы должны понимать, что…
Я подняла правую руку и позволила проявиться на тыльной стороне ладони витиеватой золотистой печати.
— Как офицер Имперской службы безопасности, я могу вас заверить, что прекрасно понимаю всю опасность.
Мужчины немного растерянно переглянулись. Об этом им явно не рассказывали.
— Мне нужно попасть в приемную Его Величества. Кто-то из вас может проводить меня, если это необходимо.
— Что ж, леди, я провожу.
В сопровождении двух гвардейцев я добралась до приемной императора. Там не было никого, кроме секретаря.
— Добрый день, — решила быть вежливой. — Могу ли я поговорить с Его Величеством?
— Одну минуту, леди, сейчас узнаю.
Положив руку на пластину переговорника, он прикрыл глаза и произнес:
— Леди Дионея Исс-Алламир.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом мужчина перевел взгляд на меня и кивнул:
— Вы можете войти.
— Благодарю.
К двери подходила с бешено колотящимся сердцем. Сделала глубокий вдох, немного дрожащими пальцами повернула ручку и вошла.
