В холодном мраке Карага измененные сталкиваются со слабостью в радиомолчании. Голос Вессема оживает через громкоговорители, заставляя их смотреть друг на друга под искривленными зеркалами правды и страха. Каждое слово кажется игрой судьбы в этот безмолвный час.
Что я скажу Ди? Он говорил, что будет держать комм включенным — но что, если он передумал? Вернулся из пустошей, понял масштаб того, к чему я причастна?
А если я отправлю сообщение — а его перехватят? Если Нико ошибся, если канал ненадежен? Если я напишу — и подставлю его?
А если я не напишу — и подставлю всех нас, включая Коди?"
"Сейчас ночь. Может быть, он вообще не прочитает. Может быть, он спит. Может, даже спит не один.
— Ты там пишешь или нет? — спросила Эрика привычно раздраженным тоном, и я порадовалась, что она так быстро взяла себя в руки.
А если он вообще не поверит, что это я?
Я положила руки на кнопки. В тот день мы развлекались, придумывая друг другу позывные. Себе я так и не придумала. Вариант, который мне нравился, уже был занят.
«Стингер, — набрала я быстро, — это Джин-тоник. Прием».
Пожалуйста, ответь, взмолилась я мысленно, скрестив пальцы. Даже если ты меня ненавидишь — ответь. Я хотя бы буду знать, что в тот день ты вернулся из пустошей.
«Привет, Джин-тоник», — появилась на экране надпись, и я выдохнула.
И остановилась, не зная, что еще сказать.
«Рад, что у тебя все получилось», — появилась следующая строчка.
Что ему сказать? Попрощаться? Попросить прощения?
«Я должна была уйти раньше, — набрала я. — Мне жаль, что я тебя не послушала. Не знаю, удастся ли мне выбраться. На всякий случай прощай».
— Ты на это тратишь время? — возмутилась Эрика, заглядывая мне через плечо.
«Стоп, Джин-тоник, не так быстро. Я тебе помогу. Что тебе нужно? Где ты?»
«Это небезопасно», — начала я писать, но тут Эрика оттолкнула меня в сторону.
«Одежда, документы на пятерых — две девушки и три парня. Еда и оружие, какое сможешь достать», — набрала она быстрее, чем я смогла оттащить ее от клавиатуры.
— Ты что делаешь? — возмутилась я. — А если его убьют?
— А если нас убьют? Тебя, меня, твоего брата? Детлефа?
«Где встретимся?» — появилась на экране следующая строчка.
— Где вы можете встретиться? Есть у вас с ним какое-то знакомое место не слишком далеко отсюда?
— Есть, — кивнула я и принялась набирать:
«В доме, где растет дерево.
— Что это еще за дом, где дерево?
— Если идти на запад, — сказала я, воспроизводя в голове карту, — будет старая дорога к Вессему. Нужно немного пройти по ней на север, и наткнешься на развалины дома. Однажды мы с… этим парнем там ночевали.
— Отлично, вот и договорились. Все, надо выбираться.
