В холодном мраке Карага измененные сталкиваются со слабостью в радиомолчании. Голос Вессема оживает через громкоговорители, заставляя их смотреть друг на друга под искривленными зеркалами правды и страха. Каждое слово кажется игрой судьбы в этот безмолвный час.
Какие-то полуразрушенные здания, лестницы, конструкции из досок и арматуры, растянутые мотки колючей проволоки… Я карабкалась по стенке, в которую на разной высоте были вбиты скользкие крепления. Перевалившись наконец через край, я спрыгнула с другой стороны.
— Бегом! — заорал Хольт. — Следующее препятствие! Отделение М, бегом!
На другом конце полигона надрывался сержант Дале, он гонял свое отделение — обычных, не модифицированных солдат. Наверное, все же не совсем обычных, но что в них особенного, я не знала. С нашей группой они общались неохотно.
За моей спиной послышался шум шагов, я ускорилась, но через секунду меня обогнали буквально все. И как они так быстро перелезли на эту сторону? Последней была Эрика. Поравнявшись со мной, она спросила на бегу:
— Что ты сделала, что меня сегодня заставили бегать вместе со всеми?
— Это не я. Олли сказала Хольту, что нам это нужно — всякие сильные ощущения.
— Ну-ну.
Оттолкнув меня, она устремилась вперед, к следующему препятствию.
На этой стороне остался только Петер, все остальные уже успели перелезть, пока я болтала. Эрика внезапно ускорилась и, с разбегу сделав два шага по отвесной стене, зацепилась за скобу на высоте метров трех. Я смотрела, как ловко она лезет вверх, и тихо радовалась, что я последняя и на этот раз моего позора никто не увидит. Вот сейчас еще Петер свалит, тогда и я попробую. Но Петер никуда не спешил.
— Я тебе помогу, — сказал он, когда я подошла.
— Не надо, я сама, — отказалась я.
Он смерил меня взглядом.
— Это для модификантов стенка.
— Эрика же залезла, — сказала я с раздражением. — Что, думаешь, я настолько хуже нее?
— Просто держись за мою руку, — предложил он.
Я почти решилась, когда меня вдруг накрыло ощущением, что я вишу посреди пустоты и слегка пульсирую. Меня передернуло.
— Не хочу я держаться за твою руку, — вырвалось у меня.
— Как знаешь, — сказал он резко.
Верхняя губа его дрогнула, будто он собирался оскалиться.
Я ждала, что он возьмет разбег, как Эрика, но он просто оттолкнулся ногами от земли и без видимых усилий оказался почти на самом верху. Открыв рот я смотрела, как он за секунду преодолел препятствие, и я осталась одна. Я вздохнула. И чего я отказалась от помощи?
Я быстро оглянулась по сторонам. Может, обойти ее, пока никто не видит? Я осторожно сделала пару шагов вправо.
— Рядовая Корто, — раздался за моей спиной злой голос.
