За огромным окном штатов Харб просматривается пейзаж: медленно плывущие баржи и солидные буксиры. Окно словно разделяет прозрачное небо, окутанное теплыми оттенками осени — золотистым и оранжевым. В эти моменты будто бы мир стирается в бесконечность.
Это же элементарно.
— Мы должны заставить ее дрожать от вожделения.
— А что больше всего заводит женщину. Дуг?"
"— Ты ведь женатый человек. Что больше всего заводит миссис Кинг?
Кинг с невозмутимым видом молча разглядывал Бенджамина. Пит Камерон, занятый смешиванием коктейля и стоявший в нескольких футах за спиной Бенджамина, на мгновение уловил взгляд Кинга. Он чуть заметно улыбнулся ему, не вызвав, однако, ответной улыбки.
— Наряды — вот что способно возбудить любую женщину! — сказал Стоун.
— Платья, шляпки, перчатки, обувь! — воскликнул Бенджамин.
— Ни одна живая душа! — поддержал его Стоун. — Валовая прибыль зависит от умения возбуждать. А такой туфель не возбудит женщину. Такой туфель не возбудит даже и кобылу!
В комнате на мгновение воцарилась тишина, которую прервал наконец Дуглас Кинг.
— Так чем мы в конце концов торгуем? — спросил он. — Обувью или средствами от полового бессилия?
Фрэнк Блейк буквально подпрыгнул на месте.
— Дуг изволит шутить с нами, — с гнусавым акцентом южанина выкрикнул он. — Но, извиняюсь, я проделал весь тот путь из Алабамы сюда вовсе не для того, чтобы выслушивать чьи-то шуточки. Я вложил свои кровные деньги в “Гренджер”, а если послушать то, что говорит Бенджамин о том, как управляется эта фирма, я могу считать, что нам предстоят крупные убытки вместо прибыли.
— Фрэнк абсолютно прав. Дуг, — сказал Бенджамин.
— Так чего же вы от меня хотите? — спокойно поинтересовался Кинг.
— Наконец-то ты задал нужный вопрос, — сказал Бенджамин. — Пит, не сделаешь ли ты мне еще один коктейль?
Стоявший подле бара Камерон кивнул и тут же принялся смешивать коктейль. Движения его были неторопливыми и четко выверенными, что великолепно соответствовало его безупречно сшитому серому фланелевому костюму.
— Чего мы от тебя хотим. Дуг? — переспросил Бенджамин. — О’кей, мы и в самом деле кое-чего хотим от тебя.
— Выложи ему все, что мы думаем, — сказал Стоун.
Камерон принес коктейль.
— Кто-нибудь еще желает? — спросил он.
— Мне не нужно, — сказал Блейк, прикрывая ладонью свой стакан.
