За огромным окном штатов Харб просматривается пейзаж: медленно плывущие баржи и солидные буксиры. Окно словно разделяет прозрачное небо, окутанное теплыми оттенками осени — золотистым и оранжевым. В эти моменты будто бы мир стирается в бесконечность.
Вполне естественно, что два бизнесмена должны иметь возможность спокойно обсудить…
— Вон отсюда, гнусная скотина! Убирайся, пока я не задержал тебя по обвинению в содействии в похищении ребенка!
— Содействии в?..
— Да, да, — в содействии! — выкрикнул Мейер. — Человек, который преднамеренно сообщает заведомо фальшивые данные относительно преступника, является его пособником. В данном случае речь идет о похищении ребенка с целью получения выкупа!
— Фальшивые… фальшивые данные? — с трудом выдавил Скор.
— Вон отсюда, Скор! Я тебя уже предупредил!"
"— Послушайте, мистер Кинг, я нахожусь сейчас на правах гостя в вашем доме, я — добропорядочный бизнесмен и…
— Пошевеливайся! — рявкнул Мейер.
Скор вскочил и вручил Кингу маленький прямоугольник белого картона.
— Вот моя визитная карточка, сэр, — проговорил он, пятясь к двери. — Можете звонить мне в любое время, сэр, в любое время дня и ночи. Моя фамилия Скор. Запомните — Адриан Скор. — Он отворил входную дверь, бросил быстрый взгляд в сторону Мейера и крикнул.
— Гнуснейший паразит! — не выдержал Мейер.
— Твердил тут без устали, что оба мы — бизнесмены, — сказал Кинг. — А на поверку оказывается, что он самый заурядный мошенник!
— И притом из наихудшей категории. Человеческие чувства ровным счетом ничего не значат для таких, как он. Но подождите еще немного, мистер Кинг. Скор — это только начало. Скоро мы получим самый широкий набор предложений о выкупе. Теперь каждый подонок, который ничем не брезгует, чтобы урвать свое, будет выдавать себя за похитителя, считая, что на этом можно как-то поживиться.
— А как же все-таки узнать, кто из них настоящий? — спросил Кинг.
— Различить их невозможно. Мы только и сможем, что строить предположения. — Мейер замолчал и сокрушенно покачал головой. — Однако одно, по крайней мере, для меня, совершенно бесспорно.
— Что именно?
— Да то, что я ни за какие коврижки не согласился бы сидеть там у себя в участке и отвечать на телефонные звонки!
* * *— Восемьдесят седьмой участок. Детектив Уиллис слушает!
— Алло, вы знаете про похищение, да?
— Кто говорит? — спросил Уиллис.
— А вы кто? — спросил в ответ женский голос в трубке.
— Моя фамилия Уиллис, я — детектив. Что вам угодно, леди?
— Моя фамилия миси Абруцци, — сказала женщина. — Я видет маленьки мальчи.
